204 Scienze 



ter le mani, passi per un poco d' acqua ordinaria , l'ef- 

 fetto non cessa , ma è minore. 



Osservandosi clie ad avere la scossa colle mani 

 è duopo che 1' elettrico passi per altra via assai mi- 

 gliore , taluno può per avventura dubitare, se le scos- 

 se derivino da corrente ohe circoli per la persona , 

 o piuttosto da certa copia d' elettrico , che straripi dal 

 conduttore metallico e giunga senza piiì al polso o al 

 gomito. Per escludere questa ipotesi basta osservare che 

 nulla affatto si sente , se impugnisi un sol condutto- 

 re. Di pili : due persone , o anche tre o più , tenendo- 

 si per la mano , sentono la commozione nelle mani , 

 per mezzo delle quali si toccano . 



Ma lasciamo per ora gli effetti fisiologici e ve- 

 niamo ai piiì propriamente fisici. Le scintille, che si 

 mostrano ad ogni uscir della punta metallica dal mer- 

 curio, se girasi il manubrio alquanto velocemente , pre- 

 sentano una luce continua ( anche colf apparatino a 

 una punta ) e assai vivace da potersi per essa osser- 

 vare di notte qual' ora segni V oriuolo. Essendo le 

 scintille più deboli, qualora scoccano non già sul mer- 

 curio , ma fra due conduttori di rame , si vede che 

 la loro vivacità dipende dalla ignizione delle molecule 

 del mercurio. Non rade volte si osserva levarsi dal 

 mercurio un vapore visibile , mentre scoccano le scin- 

 tille. Possono aversi vive scintille senza combustione 

 del metallo. Questa peraltro ne' casi ordinar] non man- 

 ca, e il bag^nuolo esterno di mercurio , su cui scoccano 

 spesso è coperto o tutto o in parte d' una pellicola 

 d' ossido. Guardando col prisma queste scintille, che 

 escono del mercurio , lo spettro è alquanto diverso 

 dallo spettro solare e da quello che si osserva guar- 

 dando a traverso del prisma le scintille ordinarie del- 

 la macchina elettrica. Si vedono facilmente nelle nostre 

 scintille sul mercurio due colori distinti e aoche sepa- 



