Lettera di Salvatore Betti 349 



quale di questo stesso militiae decus cingendo il fian- 

 co ad un nuovo prefetto delle coorti, disse quelle me- 

 morabili parole : Prendi il gladio , che in mio favo- 

 re userai se lene e con ragione io governerò : ed 

 userai a darmi la morte , se farò altrimenti. 



C!ie se hanno il parazonio, come voi eruditamen- 

 te osservate , le statue di Agrippa , di Germanico, di 

 Caligola , di Claudio , di Macrino; io potrei risponde- 

 re , die alcuni di essi furono iniperadori , altri som- 

 mi capitani : questi e quelli cioè addetti pei prima co- 

 sa alla guerra : essendoché il titolo d' imperator non 

 sia stato altro in origine che un titolo militare , preso 

 poi dai padroni di Roma per mostrarsi princijìi degni 

 di un popolo che reputavasi venuto gloriosamente da 

 Marte. 



Ma di grazia, egregio signor Cardinali, si appro- 

 verebbe un artefice, che per insegna di comando o di 

 auloiila ponesse il parazonio a' fianchi di un pontefi- 

 ce o di un magistrato meramente civile? Io già noi cre- 

 do. E perchè non si approverebbe? Perchè fu bene il 

 parazonio fra'noslri romani insegna di comando, ma non 

 di comando pacifico e religioso: fu insegna di coman- 

 do , ma di comando solamente guerriero. E dico fra* 

 nostri romani : perciocché non credo che tale fosse pre- 

 cisamente fra' greci: la qual cosa potrò altra volta di- 

 scorrere, essendo qui materia di troppo lunga quistio- 

 ne. Ora se vorrà darsi ad una podestà civile e sacer- 

 dotale de' tempi eroici l' insegna del comando antichis- 

 sima e comunissiraa a quasi tutte le genti , ra' ingan- 

 nerei forse a proporre che le si mettesse in mano Io 

 scettro? Sì certo, lo scettro : il vero attributo che gli 

 avi nostri dettero a' pastori de* popoli , cioè ai re ed 

 agli altri capi venerabili delle nazioni : attributo che 

 poi si concedette a Giove ed a tutti gli dei , quando 

 gli uomini avendo preso a rappresentarli in immagine 



