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di altri ingegni e di altri studi, se a coloro che fu^ 

 reno i primi sìen giunti a toglier la palma di mi- 

 gliori epigrafisti. Quello che per altro stimo certo 

 si è , che a tutti quelli devesi la civiltà dell'ufficio 

 della volgare epigrafia: che dico civile perchè que- 

 sta, come le lettere, intende a recare una qualche 

 utilità morale, senza di cui, come altri scrisse, e 

 prose e versi sono frasche inutili e noiose. Ed in ve- 

 ro che, o si parli delle iscrizioni sacre, o delle ono- 

 rarie, o degli epitaffi, o delle iscrizioni storiche, o 

 degli elogi, o delle iscrizioni temporarie (nelle quai- 

 li classi per ordine di materia sono state ras- 

 segnate le italiane iscrizioni da un peritissimo di 

 epigrafia (5), quasi alla foggia di quelle latine fat- 

 ta dal Maffei (6), ed in parte corretta dal Mor- 

 celli, che vi pose quella degli elogi) (7), a tutte pos- 

 siamo dare col fine generale che hanno d'istruire di 

 una qualche cosa chi legge od ascolta , un ufficio 

 più o meno civile, secondochè maggiore o minore 

 è l'utilità morale che ci recano. E qui mi tacerò di 

 buon grado (che poco per ciò sarebbe il mio dire) 

 sull'ufficio delle iscrizioni sacre, e delle iscrizioni 

 temporarie (nella qual classe si collocano quasi solo 

 le sacre , di cui usa la chiesa per chiamare alle sue 

 funzioni le genti, e che non sono dedicate a conti- 

 nua e perpetua memoria): imperocché è il massi- 

 mo civile ufficio, ed anzi il primo, manifestare al- 

 trui cose pertinenti alla nostra augusta religione: 

 il che senza piìi lungamente discorrere da ognuno 

 facilmente s' intende. E venendo invece alle iscri- 

 zioni onorarie osserverò , che ove in esse il giudizio 

 libero e sicuro della fama si scriva , e non sien 

 compre, ne comandate , portano grande utilità alla 

 civil comunanza , e per esse fra' cittadini, che non 



