Epigrafia italiana 459 



stri petti; quanto mai non saranno utili gli epitaffi, 

 ove il dolore sia in essi espresso non dalla parola ma 

 dal cuore! » Per grande che sia, diceva il celebre 

 Saint-Pierre, il piacere che io mi abbia nei miei viag- 

 gi a vedere una statua, od un monumento, sempre 

 mi reca nell'anima un piacere assai maggiore il leg- 

 gere un' iscrizione ben fatta. Allora mi sembra che 

 una voce umana emerga da quel sasso , e risuoni a 

 traverso de'secoli, e dirigendosi all'uomo fra i deser- 

 ti gli dica: che egli non è solo, e che altri uomini 

 in quei medesimi luoghi sentirono , pensarono e 

 soffersero al pari di esso (8)«. Quindi non vi si legga 

 o il solo vale dei romani, o le disperazioni di Saffo, 

 ma vi si parli colla lingua vera ed espressiva di 

 quell'anima malinconica di Ugo Foscolo, quando alle 

 reliquie degli estinti e del suo Parini chiedeva i 

 sepolcri. Quel caro dolore allora si rinnoverà con- 

 tinuamente: e da noi, che per un'interna forza slam 

 tratti a visitare le tombe, quando corriamo ad ap- 

 prendere dove cessa l'orgoglio degli uomini, e di 

 dove comincia la vera vita, avranno i trapassati 

 un cotidiano tributo nella memoria e nelle la- 

 grime: il che se loro non giova, è per altro uti- 

 lissimo a noi. Le quali idee tutte sono state espresse 

 in questi versi del Purgatorio: 



Come, perchè di lor memoria fia, 

 Sovr' a' sepolti le tombe terragne 

 Portan segnato quel ch'elli eran pria: 



Onde lì molte volte si rlpiagne 

 Per la puntura della rimembranza 

 Che solo a'pii da delle caicagne (9). 



Civile dunque e quasi come quello delle onorarie 

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