Epigrafia italiana 463 



che a lei si parlano , perchè frauderemo di esse 

 gl'ignoranti, che poveri di sapienza e di civiltà ne 

 hanno piìi bisogno, non manifestando i nostri sen- 

 timenti in una lingua conforme alla loro intelligen- 

 za? E di pili io tengo ciò per fermissimo, pensando 

 che mute ed insensibili sono oggi alla maggior par- 

 te dei cittadini le iscrizioni dei latini, e che sareb- 

 bero moltiplicate da quelle che si scrivessero, come 

 alcuni pensano, in quella lingua. Oh potessero pure 

 quei latini vocaboli, ad onta del tempo che più di 

 tutto ha diritto su noi, che tutto traveste, che tutto 

 cangia, ceder luogo ai volgari! Qual vantaggio, qual 

 frutto non recherebbero allora quei marmi che di 

 molti invogliano piìi gli occhi che il cuore ! JNè qui 

 e strana fantasia dei moderni; e se un amatore del- 

 le latine lettere, quasi per rimproverarci di ciò, 

 poco fa ci diceva : che la lingua latina è d'Italia, 

 siccome la nostra ; risponderò che molte cose erano 

 d'Italia, le quali piìi non son sue, perchè uscite dal 

 suo dominio, e che in esse entra pure la lingua del 

 Lazio, consistendo il dominio di una lingua propria- 

 mente nel servizio, che ella ci presta allorquando è 

 parlata. Ne però meno nelle latine lettere, da cui 

 ima rea trascuraggine vergognosamente ci allontana, 

 e a desiderarsi cultura ed esercizio , ne solo per 

 mantenerle nella ragione che hanno alla riverenza e 

 gratitudine nostra. E piìi dirò a confusione di coloro 

 che accusano l'italica favella (lingua viva e ricca di 

 voci, di cui ha difetto la latina ad esprimere schiet- 

 tamente tutti i progressi nelle scienze e nelle arti 

 principalmente, e quei nomi, titoli, onoranze ed in- 

 carichi a noi portati dai settentrionali, e dal reggi- 

 mento feudale del medio evo ) , che volendo fare 

 iscrizioni in questa lingua, in cui per non ardire bi- 



