Memorie di Tibullo 433 



rito di Delia, finisce col dare alla sua amante certji 

 consigli od avvertinnenti che a donna maritata mal 

 si possono convenire : cioè che la donna infedele è 

 misera e deserta in vecchiaia, che i giovani insulta- 

 no ai mali di lei, e che Venere la rimira con disde- 

 gno : ma che ciò non interverrà alla sua Delia, pe- 

 rocché il loro amore è per durare anche nella vec- 

 chiaia (1). Agevolmente a ciò si risponde: Una don- 

 na congiunta a marito esser dee le piii volte al si- 

 curo del bisogno che mal consiglia ; e Delia sembra 

 che il fosse. Ma se o la morte o il divorzio rompe- 

 va quel suo legame, ella poteva venire a povertà 

 nella vecchiaia, se fosse rimasa priva del consorte , 

 che forse vivendo dell'onesto lavoro delle sue mani 

 procacciava il sostentamento alla sua famiglinola. 

 Molte certamente passarono a questa sorte: ed oltre 

 a ciò i comodi della vita, onde abbondano in gioven- 

 tli le donne che si danno piacere con ricchi amanti, 

 vengono loro meno nella etk piii avanzata, quando 

 l'usanza diventa necessita. 



A che dunque ricorrere ad interpretare altra- 

 mente la parola coniux per non riconoscere in quel- 

 la i diritti di un vero marito? Delia certamente non 

 era la concubina d'un uomo ricco e da lui guardata 

 in casa, poiché il concubinato venne solamente ri- 

 conosciuto e permesso molto posteriormente dalla 

 legge Papia Poppea che si vuol riferire all'anno di 

 Roma 762; e quasi da quella ricevette il suo nome 

 legittimo (2). Ma neppure ella era stretta a taluno, 

 di cui fosse puramente amasia od amica, coi lega- 



(i) Elegia VI V. n'] e segg. 

 (2) Dione Cassio lib. LYl e. i. 



