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o anche Tanno 700. Imperocché questo panegirico 

 fu da hii composto pel suo protettore Messala dive- 

 nuto console l'anno 723. 



La seconda, a parer mio, più convincente è , 

 che non dee recar maraviglia se il poeta che dipin- 

 ge con tanta verità gli affetti, e che sovente ne'versi 

 elegiaci parla fortemente il linguaggio della pili al- 

 ta poesia , non riesca a tessere un' artificiosa lode; 

 il quale soggetto sebbene magnifico, perciocché trat- 

 tavasi di lodare un Messala, pure non dava campo 

 a quella dolce malinconia, e a quei teneri commo- 

 vimenti, onde Tibullo si rese maraviglioso. 



Ma l'Heyne inchinevole com'era a dubitare di 

 tutto, e a cui già era avviso molte cose esser mu- 

 tile e corrotte nel nostro poeta, tenne la sentenza 

 contraria, e s'ingegnò di appoggiarla con un lungo 

 ed artificioso discorso, che premise alle sue osserva- 

 zioni sul libro quarto. 



Io stimo prezzo dell'opera di rispondere a par- 

 te a parte al ragionamento di lui. Cosi l'Heyne ra- 

 giona: Non sembrar probabile che in quel secolo, 

 in cui per la squisita eleganza che nelle lettere si- 

 gnoreggiava, non poteva piacere se non ciò che 

 fosse eultissimo e perfetto, altri s'inducesse nell'ani- 

 mo di conciliarsi con quel panegirico la benevolen- 

 za di Messala uomo dottissimo ed eloquentissimo. 

 Ma non faceva mestieri a Tibullo di porgere lodi a 

 Messala per conciliarsene la benevolenza ; che egli 

 di già la possedeva, aveva militato con esso lui, ed 

 ogni cosa da Messala riconosceva : egli dunque al- 

 tro non volle se non che dar pubblicamente a cono- 

 scere come il cuor suo era grato ai benefizi ricevuti. 

 E giovine così com'era, ed esei'citato in allora più 

 nella milizia che nella poesia, potè credere lodevo- 



