206 Letteratura 



dal sole alcune parti, que'pianeti vetrificati ed in- 

 fuocati che a grado a grado si raflfreddano e non 

 tutti in un tempo, que'corpi organizzati che nasco- 

 no successivamente sulla loro superficie a mano a 

 mano che il calore si mitiga, a' giorni nostri deb- 

 bono ritenersi per favole ingegnose ; ma a Buffon si 

 deve la lode di avere per il primo conosciuto e ma- 

 nifestato, che lo stato attuale del globo è l'effetto di 

 successivi cambiamenti, de'quali non è impossibile 

 di scoprire le tracce. Vero è pure che il suo si- 

 stema circa le molecole organiche e la matrice inte- 

 riore, col quale spiegar vorrebbe la generazione, è 

 fatto nullo dalle osservazioni di Haller e di Spallan- 

 zani ; ma i suoi pensieri sul degenerare degli ani- 

 mali e sui confini a questi segnati dai monti, dai 

 mari, dai climi, sono scoperte che di giorno in gior- 

 no vengono verificati. Disprezzò un giusto metodo; 

 ma fece ricca la scienza di un gran numero di fatti, 

 e si apri così la strada ad un nome immortale. La 

 storia ha già impiegate molte sue pagine per enume- 

 rare le citta espugnate e difese da Luigi Ferdinando 

 Marsigli, per indicare le strade da lui rese pratica- 

 bili agli eserciti nelle paludi, per menzionare gli ac- 

 cordi da lui a buon fine condotti, i confini per lui 

 fra le nemiche nazioni stabiliti, le opere con dispen- 

 dio più che da privato date alla luce : e questi non 

 sono piccoli pregi di quel grand'uomo. Ma ciò non 

 basta; egli dona alla patria le ricchissime sue colle- 

 zioni scientifiche, innalza un osservatorio, arricchi- 

 sce la biblioteca, fonda l'istituto delle scienze, Io 

 provvede di macchine fisiche, di ricca raccolta di 

 minerali; e con esempio assai raro si spoglia del 

 proprio perchè i suoi concittadini siano in grado di 

 accrescere le loro cognizioni; non risparmia viaggi, 



