Benefattori dell umanità* 207 



non spese, non fatiche per diffondere l'amore delle 

 arti e delle scienze nell'umana famiglia. 



Leonardo da Vinci fu uomo di tanta forza di 

 mente e di fantasia, che non parve nuovo a niuna 

 scienza umana. Generalmente è conosciuto come ar- 

 tista sommo ; ma egli inoltre creò nelle scienze una 

 luce che rischiarò verità non conosciute ; creò nel- 

 la meccanica e nell'idraulica nuove formole, che val- 

 gon tutta via nella pratica; creò nelle arti, associan- 

 dole alla filosofia. Gli altri artisti furon utili al se- 

 colo incile vissero, ed immensamente a loro; Leo- 

 nardo fu utile più agli altri che a se stesso. Se talu- 

 no chiedesse chi fu il più grande artista del mondo, 

 son certo che tutti risponderebbero concordemente: 

 Michelangelo Buonarroti, Potrà opporsi nella sta- 

 tuaria il Canova per lo studio del bello; nella pit- 

 tura, per l'ideale, per la grazia, pel colorito, Raffael- 

 lo, Correggio, Tiziano; nell'architettura, per elegan- 

 za, per elezione di forme, Bramante, Sanmicheli, 

 Palladio ; ma ninno valse a creare un' opera che 

 vinca il Mosè, che superi i poemi della cappella Si- 

 stina e della cupola di s. Pietro. Parecchi furono 

 maggiori del Buonarroti nella propria arte ; nessu- 

 no fu come lui grande in tutte : egli è il primo ar- 

 tista del mondo. A tanta forza d'ingegno s'univa in 

 lui carità di patria, riconoscenza al benefizio, le- 

 altà d'animo; come negargli un posto distinto fra 

 i benefattori dell'uman genere ? Giuseppe Maria 

 Jacquard, meccanico per inclinazione più che per 

 istudio, espone a Parigi nel 1801 una macchina che 

 semplicizza di molto le operazioni ne'tessuti di seta 

 di ogni sorte; e ne ha in premio la medaglia. Tenta 

 introdurla nelle fabbriche di Lione sua patria; vien 

 minacciato della vita, e vede distruggere nella pub- 



