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rio, e priva ora di manifatture, natura le fu prodiga di felice 

 situazione abbellita con un magnifico porto. Onde è che se «n 

 tempo, e fino ancora alla scoperta del Capo di Buona Speranza, 

 stavasl fra cospicue città d'Italia Io scettro del mare, Messina fu 

 una delle più celebri e potenti; dimodoché, se non continuò 

 poscia ad essere il fondaco quasi generale del traffico fra l'Asia, 

 l'Affrica, la Grecia col resto di Europa, conservò nullaostante 

 buona parte dell'antica grandezza, venuta meno per le politiche 

 turbolenze, per la peste,pel trerauoto e perla cattiva amministra- 

 zione. Laonde fu duopo ricorrere alla benignità del principe, che 

 verso la fine del secolo XVII fondava il porto franco di Messi- 

 na, ma talmente limitato che per nulla poteva compararsi colla 

 fiera soppressa, e floridissima innanzi l'epoca terribile pe'messi- 

 nesi del ^G'j^. La quale avrefibe dovuto e dovrebbe stare di so- 

 lenne ricordo a quegli stolti, che negli stranieri pongono fidanza. 

 Ma se Carlo II fondava limitato quel porto-franco, l'augu- 

 sto Ferdinando IV lo dichiarava amplissimo in tutto l'interno 

 della città. Toltogli però novamente nel 1826, l'autore dice ca- 

 duto affatto lo splendore di Messina, quantunque nell' isola veg- 

 gasi migliorato il commercio pel gran benefizio delle strade. Per 

 un cotanto decadimento, {'assi a mostrare l'emporio del commer- 

 cio passato in Malta; e gli stessi contrabandi, che sono e saranno 

 sempre, fatti per lo avanti dai siciliani, divennero oggi specula- 

 zione straniera con danno evidente, anche per questo sinistro la- 

 to, dei medesimi. Conchiude quindi 1' autore con sodi ragiona- 

 menti chiariti da una trista esperienza, che avendo la natura 

 creata Messina pel commercio, non può questo fiorirvi senza 

 il porto franco. Passa poscia a ragionare del Campo ossia Debi- 

 to Pubblico di quella città, e con molta avvedutezza e fatti in- 

 concussi dimostra quanto sia gravissimo il dazio civico suU' im- 

 missione del grano, percetto dai campisti, ossia creditori del co- 

 mune per somme dai loro antenati versate, onde erigere opere 

 pubbliche etc. Che se fia sacrosanto satisfare ai campisti i loro 

 crediti (e ne suggerisce modi più dicevoli); è vituperio in una 

 città scarsa di territorio, e orbata oggidì di traffico, di percepi- 

 re un dazio che sopramodo percuote la numerosissima classe in- 

 digente. Fanno seguito a questo lavoro le sue considerazioni in- 



