Passaggi di Mercijrìo ec. 49 



che di quel passaggio osservassero le circostanze coti 

 esattezza tale da poterne trar profitto (i). 



Il grande Halley osservò quello del 1677 nell'iso- 

 la di S, Elena , ed è questo il primo tra gli astro- 

 nomi moderni a cui noi andiam riconoscenti de' più 

 esalti lavori sulla teorica di Mercurio. Quest' illustre 

 astronomo non aveva osservazioni di questo pianeta , 

 se non che da una parte soltanto della sua orbita , e 

 non potè quindi determinare esattamente l'eccentricità 

 da cui l'equazion del centro dipende. Da ciò ne de- 

 riva , che le sue tavole danno con sufficiente appros- 

 simazione i luoghi delle congiunzioni di Mercurio col 

 Sole nel suo nodo ascendente , e prima del suo pas- 

 saggio pel perielio : sono però ben lungi dall' indicare 

 con qualche precisione le sue congiunzioni presso il 

 nodo discendente (a). 



Il celebre Lalande avendo raccolto un maggior 

 numero di passaggi accaduti da ambo le parti della 

 linea degli apsidi di questo pianeta , potè essere in 

 grado di determinare più esattamente gli elementi della 

 sua teorica. Egli infatti in una memoria inserita negli 

 alti dell' accademia reale delle scienze di Parigi (3) ; 

 paragonando i passaggi seguiti dal 1740 al 1753 , e 

 dal 1723 al 1736, e soltanto in sussidio usando di 

 quei dal 166 1 al 1697 ì escludendo del tutto i due 

 del i63i , e i65i ; corresse gli elementi dedotti da 

 Halley , e collo stesso metodo da lui usato nel de- 

 terminare l'orbila di Marte (4), stabili la teorica ge- 

 nerale di Mercurio , assegnando più esattamente il va- 



(i) Mercurius in Sole vivus I. Evelii 1663. 



(2) Trans, phil. an. 1691 , ir-^S. 



(3) Mémoir. de l'acad. des scieuces an. 1756. 



(4) Mémoir. de l'acad. an. ijSo. 



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