Argomento religioso 109 



l*er la qual cosa stimeremo ufficio della eccle- 

 isiastica prudenza favoreggiare ogni possi Iiiie avanza-^ 

 jmento nelle arti : al che si riferisce il secondo punto 

 del discorso del Mai. Dove spone, che le altre religio- 

 ni , o per troppa barbarie ( come gì' Idolatri ) , o 

 per odio ai simulacri ed ai volivi abbigliamenti delle 

 chiese (come i maomettani e gli ebrei) tolgono alle 

 arti ogni possibilità di venire in eccellenza. Ma !a cri- 

 stianità con ogni sforzo di temporale e spirituale po- 

 tenza sostiene a fronte di manifeste contrarietà il bi- 

 sogno delle sacre immagini , e per conseguente l'ono- 

 re delle art' belle: e verrà sempre con riverente giu- 

 ])ilo ricordato il secolo di Leone decimo e di Giù* 

 lio secondo . Finisce il Mai con dare molta lode 

 a'ponlefici de' nostri tempi per quelle opere, che chiun- 

 que non è barbaro vede con ammirazione ne' musei 

 e nelle chiese , e negli avanzi della beata antichità. 



IV. 



Il quarto discorso è l'apologia delle feste; eh' ei 

 tiene la principale e pia indubitabile testimonianza 

 del sentimento religioso , che Vitomo nutre verso Id 

 divinitài Onde vuol concludere, non potersi condan^ 

 nare le feste senza rinunziare egualmente ad ogni 

 credenza , e sentimento religioso. E per degnamente 

 provarlo ricorre all' autorità sempre venerabile degli 

 1 antichi : appo i quali fu sacro l'onore delle festività , 

 come ci avverte Strabene ; ed a qualunque mezzana- 

 mente addottrinato nella storia del genere umano non 

 è ignoto il continuo festeggiare degli ebrei , i quali 

 nel corso di un anno più di cento feste principali 

 contavano : e quello ancor più magnifico degli egizi , 

 ereditato in seguito da'fenicj da'persiani , e finalmente 

 dai greci, come ogni altra religiosa costumanza. E 



