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Alessandro Volta , uno degli otto soci stranieri 

 dell' accademia delle scienze , nacque in Como il di 

 18 di febbraio dell' anno 1745 da Filippo Volta e da 

 Maddalena de' conti lozaghi. Fece i suoi primi studi 

 sotto la scorta del padre , e nelle scuole pubbliche del 

 suo paese nativo : natura felice , applicazione conti- 

 nua , mente assai ordinata , presto lo innalzarono al 

 disopra de* suoi condiscepoli. 



Nel suo dieciottesimo anno ebbe commercio di let- 

 tere coir ab. JNfollet sulle questioni le più delicate della 

 fìsica ; e dopo il secondo lustro di sua età compose 

 un poema latino , tuttora inedito , nel quale descrisse 

 i fenomeni interpretati dai piìì celebri sperimentatori 

 di quel tempo. Si disse allora che la vocazione del 

 Volta non fosse chiara abbastanza. Io tengo altra sen- 

 tenza .• un giovane che abbia avuto la strana idea di fare 

 de' versi sulla chimica , non può molto tardare a fare 

 il cambio della poesia con la scienza. Difatti , toltene 

 alcune rime che celebravano il viaggio di Saussure sulla 

 vetta del monte Bianco , noi non vedemmo nella lun- 

 ga carriera del fisico illustre altro che lavori con- 

 secrati allo studio della natura. 



Il Volta ebbe ardimento nel suo ventiquattresimo 

 anno , e col primo suo scritto, di toccare la sottile qui- 

 stione della bottiglia di Leyda. Codesto apparato fu 

 scoperto neH746. La speciosità de'snoi effetti avreb- 

 be bastato a giustificar pienamente la curiosità di tutta 

 Europa ; ma questa curiosila per l'appunto venne sti- 

 molata ed accresciuta dalla folle esagerazione del Mu- 

 schembroek , dall' inesplicabile terrore che in quel fi- 

 sico ebbe cagionata una scarica assai tenue, alla quale, 

 diceva egli enfaticamente , non si sarebbe sottoposto 

 una seconda volta , anche perdendo il più bel regno 

 della terra. Pel resto pili , le molte teorie che in se- 

 guilo appaiveio circa alla bottiglia di Leyda , appena 



