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da una sémplice macerazione di sostanze animali e 



vegetabili. 



La scintilla elettrica valse già di buon'ora ad in- 

 fiammar certi liquidi , certi vapori , taluni gaz, come 

 sono l'alcool , il gaz idrogene , il fumo di una can- 

 dela recentemente estinta ; ma tutti questi esperimenti 

 venivano fatti ali aria libera. Fu primo il Volta a ri- 

 peterli in vasi chiusi (1777) , e però a lui si debbe 

 l'apparato del quale usò il Cavendisch nell'anno 178'lf, 

 quando operò la sintesi dell' acqua , ingenerando co- 

 desto liquido per mezzo dei due principj gazosi , che 

 lo costituiscono. 



Il nostro illustre confratello possedeva al più alto 

 grado due qualità che raramente vanno unite : e sono, 

 il genio creatore, e l'arte di applicare. Non abban- 

 donò mai un oggetto qualunque, senza averlo da tutte 

 parti studiato , senza avere descritti o almeno accen- 

 nati i vari strumenti che la scienza , l' industria o la 

 semplice curiosità ne possono derivare. Per tal guisa , 

 da varj saggi sull' infiammarsi delle arie paludose, nac- 

 quero sulle prime il fucile e la pistola elettrica , de' 

 quali è inutile il favellare mentre vanno per le mani 

 d'ognuno ; e vennero poscia la lampada perpetua a 

 gaz idrogone , tanto diffusa per 1' Allemagna , e che 

 stante l' ingegnosissima applicazione dell' elettroforo , 

 si accende da se stessa , quantunque volte si voglia ; 

 e infine apparve l' eudiometro , quel prezioso mezzo 

 di analisi , dal quale i chimici hanno tratto un cosi 

 grande profitto. 



La scoperta della decomposizione dell' aria at- 

 mosferica diede luogo a'giorni nostri (1) a questa grande 



(i) Sema parlare delle opere più moderne , e spezia!- 

 mtnte del Fouiilet; } nel nel ter^o volupae delh ù.ÌK^ il Cerbi 



