Elogio dbl VottA 285 



Codesta quistione principalissiraa avea già meritala 

 r attenzione di molti fisici assai dotti , i quali non era- 

 no di ugual parere tanto sull' accrescimento totale del 

 volume che 1' aria riceve fra le temperature del ghiaccio 

 che fondesi e dell' acqua bollente , quanto sul procede- 

 re delle dilatazioni nelle temperature intermedie. Il Vol- 

 ta scoprì la cagione di queste variazioni; addimostrò 

 come operando in un vaso, che contiene dell'acqua, deb- 

 bonsi veder crescere le dilatazioni ; come non essendovi 

 nell'apparecchio altra umidita che quella solita a rico- 

 prire le pareti del vetro , 1' apparente dilatarsi dell' aria 

 può essere crescente in fondo alla scala termometrica, e 

 può altresì diminuire nei gradi pii!i alti. Finalmente mi- 

 se in avidenza che l' aria atmosferica se è racchiusa en- 

 tro a un vaso perfettamente secco , dilatasi proporziona- 

 tamente alla sua temperatura , quando quest' ultima sia 

 misurata da un termometro a mercurio che abbia uguali 

 divisioni ; e siccome i lavori di Deluc e di Crawford 

 sembravano addimostrare che un tale termometro indica 

 le vere misurazioni del calore , cosi il Volta si credette 

 in ragione per annunciare la legge tanto semplice e de- 

 rivante dalle sue sperienze in questi termini nuovi e im- 

 portantissimi : la elasticità di un dato volume d* aria 

 d atmosferica è proporzionale al suo calore. 



Quando riscaldasi dell' aria presa a una bassa tem- 

 peratura, e contenentp sempre la stessa quantità di umi- 

 do , la sua forza elastica aumenta come quella dell' aria 

 secca. Il Volta ne conchiuse , che il vapore acquoso e 

 1' aria propriamente detta si dilatino ugualmente. Cia- 

 scuno sa al presente essere questo risultalo esattissimo ; 

 ma r esperienza del fisico di Como dovea lasciare qual- 

 che dubbio; impero cchè il vapore acquoso, alle tempe- 

 rature comuni , si unisce all'aria atmosferica in picco- 

 lissime proporzioni. E il Volta chiamava questi suoi ri- 

 sultati , semplici tentativi ; ed altre ricerche Qtiaiero- 



