Elogio dkl Volta 287 



fisica sperimentale. Ivi di fatto si asserisce da lui , che 

 una nube procellosa al disopra degli oggetti terrestri è 

 da tenersi come un corpo elettrizzato in presenza d' altri 

 corpi che non lo sono. // fulmine^ nelle inani della na • 

 tura , è come f elettrico in mano dei fisici. Molte simi- 

 glianze d' azione vi sono indicate , e nulla manca alia 

 sua ingegnosa teoria , senonchè quello di cui è bisogno 

 per avere un posto fisso determinato nella scienza , cioè 

 la sanzione delle esperienze dirette. 



Le prime idee di Franklin suU' analogia dell' elet- 

 trico e del fulmine erano, come quelle anteriori di Nol- 

 let , semplici congetture. Ogni diversità fra i due fisici 

 consisteva in un progettato esperimento, del quale Nollet 

 non avea fatta parola , e che sembrava dover porgere 

 argomenti definitivi o favorevoli o contrarj a quella 

 ipotesi. Dovevasi in codesto esperimento, fatto all'epoca 

 di un temporale , indagare se una verga metallica isola- 

 ta e acuminata fosse per somministrare scintille ana- 

 loghe a quelle, che si partono dal conduttore d'una 

 macchina elettrica comune. 



Senza offuscare la gloria di Franklin, debbo osser- 

 vare che la proposta sperienza era quasi inutile. I sol- 

 dati della quinta legione romana V avevano fatta di 

 gik nel tempo della guerra affricana , quel giorno 

 in cui , al raccontare di Cesare , il ferro di tutti i dar- 

 di sembrava essere nel fuoco per seguito di un tempo- 

 rale. Altrettanto si dcbbe dire di quei molti navigatori, 

 ai quali Castore e Polluce eransi fatti vedere , sulle 

 punte metalliche o degli alberi o delle antenne, ovvero 

 sugli altri punti prominenti de' loro navigli. Parimente 

 iu certi paesi , come nel Friuli al castello di Duino , il 

 fazionario eseguiva strettamente quello che prescriveva 

 il Franklin , allorché giusta la sua consegna, e nello 

 scopo di decidere se convenisse suonare a marlello per 

 avvertire i villici dell' approssimarsi di un temporale , 



