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si faceva ad esaminare colla allaharcla se il ferro cV una 

 picca , verticalmente impiantata sulle mura , dava o no 

 segno di scintillazione elettrica. Del resto poi , sia che 

 molte di codeste circostanze fossero sconosciute, sia che 

 non le si credessero abbastanza concludenti , si stimò 

 necessario di sperimentare direttamente ; e su ciò la 

 scienza è debitrice al Dalibard nostro compatriota. 11 

 di 18 maggio 1 752, nel momento di un temporale, la 

 grandissima verga metallica acuminala ch'egli aveva fis- 

 sata in un giardino di Marly-la -Ville , offerse piccole 

 scintille , come fa il conduttore della macchina elettrica 

 comune , quando vi si approssima un qualunque filo me- 

 tallico. I! Franklin realizzò questa slessa sperienza agli 

 Stati-Uniti con un cervo volante , ma un mese piìi tardi; 

 1 parafulmini ne addivennero conseguenza necessaria , e 

 1' illustre fisico americano si affrettò di proclamarla. 



Quella parte della società che, in fatto di scienza, giu- 

 dica sulle altrui parole , è sempre franca nel decidere ; 

 ammette o esclude, mi sia lecito il dirlo , con fanatismo. 

 ! parafulmini v. g. divennero 1' oggetto- di un vero en- 

 tusiasmo che merita la riflessione di chi legge le opere di 

 quella età. Qui troverete de' viaggiatori che in aperto 

 luogo si avvisano di distornare il fulmine snudando la 

 spada e alzandola verso le nubi, come Ajace minacciante 

 il destino; Ik vedrete altri, i quali non usando la spada, si 

 lagnano amaramente di andar privi di questo talismano 

 conservatore. Questi propone come un immancabile pre- 

 servativo il collocarsi sotto un gocciolatojo al cominciare 

 del temporale, perchè i panni bagnati sono eccellenti con- 

 duttori dell'elettrico; quegli inventa certe acconciature di 

 capo dalle quali pendono lunghe catene metalliche , da 

 lasciarsi accuratamente e sempre pescare dentro a un ri- 

 gagnolo etc. etc. Per verità molti fisici non furono affet- 

 ti da tali preoccupazioni ; essi ammettevano l' identità 

 del fulmine col fluido elettrico , stautechè 1' esperienza 



