292 Scienze 



reccliì : e se una impaziente immaginazione fosse mafl 

 per istornarli dalla via lunga , ma certa dell'osserva- 

 zione , onde seguire qucHa seducente de' sogni , l'e- 

 sempio di un uomo di genio , tanto paziente nei piiì 

 minuti dettagli , verrà ferse a rattenerli da così falso 

 cammino. E per l'altra parte, in un tempo in cui, 

 eccettuali alcuni onorevoli casi , il pubblicare un li- 

 bro è cosa di commerciale speculazione , in cui i 

 trattati scientifici modellati sullo stesso tipo non dif- 

 feriscono fra loro che per il merito dell' estensione 

 tante volte non apprezzabile , in cui ogni autore tra- 

 scura appuntino tutti gli sperimenti , tutte le teorìe , 

 lutti gli strumenti che i suoi predecessori immediati 

 ebbero o ignorati o posti in dimenticanza , compiesi , 

 io credo » un dovere nel dirizzare l' attenzione dei 

 principianti alle sorgenti originali della scienza. Ivi, 

 ed ivi soltanto , essi potranno trovare soggetti meri- 

 tevoli di studio ; ivi rinverranno la storia fedele delle 

 scoperte ; ivi impareranno a distinguere chiaramente il 

 vero dall' incerto , e a diffidare delle teorie vacillanti, 

 che vengono dai compilatori abbracciale senza un 

 bastevole discernimento e con una cieca fiducia. 



Quando, nel porre a profitto la grande azione delle 

 punte sul fluido elettrico, il Saussure pervenne (1785) 

 colla semplice aggiunta d'una verga lunga otto o nove 

 decimetri ad aumentare di molto la sensibilità del- 

 l'elettrometro di Cavallo ; quando , in sequela di tante 

 minute esperienze, alle fila metalliche che aveano nei 

 •loro estremi due piccole palle di sovero , furono so- 

 stituite due paglie diseccate, si potè credere che quel 

 piccolo apparecchio non fosse suscettivo di ricevere 

 altri miglioramenti significanti. Il Volta tuttavia (1787) 

 valse ad estendere considerabilmente il suo potere , 

 senza cangiar nulla della sua primiera costruzione . 

 Ebbe ricorso dì fatti al più strano espediente » adat- 



