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di fuoco, colle osservazioni fatte nelle contee agiicole 



elle a quelle prime sono contigue. 



/ falsi parafulmini trassero il Volta da quella se- 

 vera gravita che aveva costantemente serbata. Egli pro- 

 curò di rallegrare il soggetto a spese degli eruditi , i 

 quali , simili al famoso Dutens , trovano sempre , ma 

 dopo il fatto , in qualche autore antico le scoperte 

 dei loro contemporanei. Il Volta irapegnollì a risalire 

 ( in questo caso ) fino ai tempi favolosi della Grecia 

 e di Roma ; chiamò la loro attenzione sopra i sacrificj 

 fatti a- cielo aperto , sulle fiamme che sorgevano da- 

 gli altari , sulle nere colonne di fumo che dal corpo 

 delle vittime innalzavansi nell' aria , su tutte le cir- 

 costanze infine delle sacre cereraonie che il volgo cre- 

 deva fatte per placare la collera degli dei , per disar- 

 mare il braccio fulminante di Giove. Tutto questo , di- 

 ceva egli , era una semplice esperienza di fisica , della 

 quale i sacerdoti aveano il segreto , e che serviva a 

 ricondurre in silenzio sulla terra l'elettricità dell'aria 

 e delle nubi. Che se i greci e i romani fecero ne' loro 

 tempi famosi i sagrificj in luoghi chiusi , a tale ob- 

 iezione il Volta replicava dicendo , che Pitagora , Ari- 

 stotile , Cicerone , Plinio , Seneca erano all' oscuro an- 

 che per tradizione di quello che scientificamente opera- 

 rono i loro antenati ! Critica assai forte ; ma per valer- 

 sene , converrebbe dimenticare come cercando ne' vec- 

 chi libri i primi rudimenti o falsi o veri delle grandi 

 scoperte , i zoili di tutte l'età si proposero piuttosto di 

 screditare un contemporaneo , che di dar gloria a un 

 trapassato ! 



Quasi tutti i fisici ascrivono i fenomeni elettrici 

 a due fluidi di diversa natura , che in talune circo- 

 stanze vanno ad accumularsi separatamente sulla su- 

 perficie dei corpi. Questa ipotesi portava naturalmente 

 a indngare da qual fonte cmauiti^lcltricil'a almosfe- 



