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Le umane istituzioni sono così sliavaganti che }a 

 sorte , il ben essere , e l'intero avvenire di uno de' 

 pili grandi genii italiani furono alla discrezione dell* 

 amministratore generale della Lombardia. Scegliendo 

 questo funzionario , voleva il governo d'allora che qual- 

 che nozione di finanza tutto al piij andasse unita ad 

 una generosa nobiltà, prescritta dai formolarj ; ed ec- 

 co chi do^reva decidere inappellabilmente se il Volta 

 avesse a trasportarsi sopra una più vasta scena , ov- 

 vero confinato nella piccola scuola di Como , fosse per 

 tutto il viv^r suo privato di quegli apparecchi dispen- 

 diosi , che certamente non eqtiivalgono al genio , ma 

 che pure gli sono d'un grandissimo giovamento. La 

 fortuna peraltro corresse questa fiata , per riguardo al 

 Volta , ciò che aveva di assurdo un tale sistema. L'am- 

 ministratore conte di Firmian era amico degli studi ; 

 la scuola di Pavia divenne oggetto delle sue cure più 

 assidue : vi stabili una cattedra di fisica , e ncU' an- 

 no 1779 il Volta fu chiamato a coprirla. Ivi per molti 

 anni una folla di giovani d'ogni contrada accorse alle 

 lezioni del professore illustre ; ivi imparò non già i 

 dettagli della scienza, che ogni libro insegna , ma l'isto- 

 ria filosofica delle principali scoperte ; ivi apprese quei 

 sottili rapporti che sfuggano alle intelligenze volgari ; 

 ivi conobbe quello che a pochissimi fu dato di render 

 pubblico , ed è , il cammino tenuto dagli inventori. 



Il linguaggio del Volta era chiaro , semplice , 

 spesso animato , ma sempre modesto e gentile. Code- 

 sti pregi , se si congiungono ad un merito di prim* or- 

 dine , incantano ovunque sia la gioventù. In Italia 

 poi, dove l'immaginazione sì esalta tanto facilmente , 

 essi vi generarono un vero entusiasmo. Il desiderio 

 di avere nel mondo il titolo di allievo del Volta, con- 

 tribuì in gran parte, e per un terzo di secolo, ai 

 glandi ùutccbiji della pavese uulveisita. 



