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ro tlolore. E Italia tuUa si uni al compianto de* mi- 

 lanesi. Di qua dall' Alpe l'impressione fu assai mea 

 viva , e non e da maravigliarsene ; dappoiché nello 

 stesso giorno e quasi nell' ora stessa la Francia per- 

 deva l'autore della meccanica celeste ! Il Volta da 

 sei anni non esisteva che per la sua famiglia. Il suo 

 vivo intelletto era quasi spento : i nomi d'elettrofo- 

 ro , di condensatore , di pila non aveano più il pri- 

 TÌlegio di far palpitare il suo cuore. Al contrario 

 il Laplace conservò fino all' ultimo giorno quell* ar- 

 denza ) quella vJvacil'a di spirito , quell' amor passio- 

 nato per le scoperte scientifiche , che per un mezzo 

 secolo Io resero l'anima delle vostre adunanze. Quan- 

 do la morte il sorprese all' età di 78 anni , pubbli- 

 cava pure il seguito al quinto volume della sua ope- 

 ra immortale. Riflettendo adunque all' immensità di 

 questa perdita , verrà spero perdonato all' accade- 

 mia di avere in quel subito concentrati tutti i suoi 

 pensieri sul funesto caso che l'affliggeva. Quanto 

 a me , o signori , che non mi sono mai ingannato 

 sui vostri sentimenti , temo altamente quest' oggi di 

 non avere, giusta i vostri desiderj, encomiato abba- 

 stanza quegli immensi servigi che alle scienze deri- 

 varono dall' illustre professor di Pavia. Lusingomi pe- 

 rò , che non venga imputato a mancanza di convin- 

 ciraeato. In quei momenti di estasi soave , ne' quali 

 passando a rassegna i lavori de' contemporanei , cia- 

 scuno a seconda delle sue abitudini , de' suoi gusti , 

 della tendenza dello spirito sceglie con accorgimento 

 quel dato lavoro di cui vorrebbe essere stato a pre- 

 ferenza inventore , la meccanica celeste e la pila vol- 

 taica sì aff'acciarono sempre , e ad una volta , e con 

 uguale importanza alla mia mente agitata ! Un ac- 

 cademico, tutto dato allo studio degli astri, non sa- 



