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fle' romani pontefici ; chiaro nella storia ecclesiastica 

 per tanti e tanti concilii e per celebri avvenimenti, 

 santificato da insigni reliquie di religiosa e pia ricor- 

 danza , ricco di vetuste dipinture e di statue e di co- 

 lonne e di musaici ; quel patriarchio , che per mille 

 anni pose , sto per dire , alla prova la liberalità e la 

 munificenza de' sommi pontefici , ed assorbì gran parte 

 delle rendite della Chiesa ; quel patriarchio , io dico , 

 già indebolito per incendii , già in piiì parti screpo- 

 lato nei muri , e, ciò che è piiì, volto a disfacimeiiio 

 per vecchiezza, venne a tale, che non arte , non in- 

 gegno , non forza d'oro avrebbe potuto sottrarlo alla 

 totale ruina. 



Grande era il compianto di Roma , anzi di tutta 

 cristianità. Ma volle la eterna Provvidenza che re- 

 gnasse in allora quel pontefice di altissimi spiriti , che 

 fu Sisto V. Il quale veggendo che alla caduta del pa- 

 triarchio pili non potevasi opporre riparo che fosse 

 per essere durevole , concepì la grande idea di rifab- 

 bricarlo di nuovo ; e con tale magnificenza , che alle- 

 viasse il dolore derivante dalla distruzione dell'antico 

 edifizio. Ed eccolo all' ordinamento dell' opera : ecco 

 formarsi i disegni dal Fontana : ecco atterrarsi i ro- 

 vinosi avanzi dell' antica fabbrica : ecco ergersi la 

 nuova : eccone le sale adornale qua di volte messe ad 

 oro , a stucco , a colori , là di lacunari artificiosamente 

 intagliati : ecco chiamati a dipingere belle istorie Bal- 

 dassar Croce , Paris Nogari , Ventura Salimbeni , 

 Andrea di Ancona , e più altri, E tutto ciò fu poco. 

 Imperciocché volle che ad ornamento di una delle tre 

 piazze , che si aprono innanzi al palazzo , fosse in- 

 nalzato il grande obelisco fatto già trasportare in Roma 

 dall' imperatore Costanzo. Volle che quella piazza me- 

 desima fosse nobililata dal nuovo prospetto della porla 

 minore della basilica , facendovi costruire due ordini 



