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tificale ? Era a credersi che questa parte almeno del- 

 l'edifizio , SI per le antiche memorie , si per la sua 

 magnificenza , e si pure per l'uso a cui fu destinata , 

 avesse potuto colle sue salde pareti opporre un ar- 

 gine alta devastazione che le altre parti offendeva. Ep- 

 pure avvenne il contrario. Ivi i guasti furono mag- 

 giori che non altrove : vidersi distrutte le belle e no- 

 bili balaustrate che facevano parapetto alle logge : videsi 

 in due angoli innalzata una sconcezza di muri , onde 

 le comunicazioni furono tolte , e la grande scala ne ri- 

 mase oscurata , e separata del tutto dall' edifizio. Poi 

 nelle, parti interni tutti gli ammattonati andarono di- 

 strutti per farne materia ai nuovi sozzi muramenti : 

 tutte le porte , tutte le finestre , come erasi operato 

 negli altri piani , furono sconciamente impicciolite : 

 tutto fu manomesso a tale , che mai forse la mano 

 de' nemici non operò in peggior modo. Ne sarebbe co- 

 sa credibile per istoria, se non fosse stata dagli occhi 

 nostri veduta , che le tre grandi aule degl' imperato- 

 ri , degli atti degli apostoli , e di Costantino fossero 

 state intersecate da mostruosi archi , simiglievoli a 

 quelli che si usano ne' fenili , perchè avessero a so- 

 stenere meschini tramezzi nel terzo piano. E ciò fa- 

 cendo ( cosa veramente lacrimevole a dire ! ) veni- 

 vano totalmente a disparire i magnifici lacunari di 

 quelle aule , e ad aver guasto le dipinture delle pa- 

 reti. Che più ? Quella grande scala , che ho di sopra 

 descritta , per la quale i papi potevano pontificalmente 

 discendere nella basilica ; quella scala eziandio fu di- 

 strutta , e con essa vennero meno per lungo tratto i 

 magnifici dipinti a fresco della gran volta. E in altro 

 luogo ivi prossimo furono abbattute due volte , simil- 

 mente dipinte , per farvi sorgere un' angusta scala , 

 che non sosteneva se stessa , e danneggiava i muri 

 che le facevano appoggio . Lo squallore , che lutto 



