118 JORNAL DE SCIÊNCIAS MATEMÁTICAS 



Variatio delectat 



Quem anda pouco enfronhado na liistória da Sciência, supOe, 

 geralmente, que os grandes homens que, mais e com maior sucesso, 

 trabalharam na criação ou no desenvolvimento filosófico dalgum 

 ramo do saber humano, a este circunscreveram, numa especiali^- 

 ção muito restrita e nitidamente limitada, toda a sua actividade de 

 estudiosos. 



Puro engano é este; muitos dos mais celebrados investigadores 

 e pensadores foram notáveis, por modo igual, cm variadíssimos dis- 

 tritos da Sciência, tendo assim ocasião do ostentar, com brilho, a 

 multiplicidade das suas fecundas aptidões intelectuais. 



Alguns que, por exemplo, se ocupara'm predominantemente, com 

 os estudos mais transcendentes da matemática aplicada, sentiam 

 prazer em desviar, de vez em quando, as atenções da sua inteligên- 

 cia, para os trabalhos de investigação experimental, com uma índole 

 inteiramente diversa da que é própria às locubrações do cálculo. 

 Destas, por sou turno, alguns outros sábios e não dos menos emi- 

 nentes, em realizá-las, por vezes também se afastaram, mas então 

 para se dedicarem a trabalhos acentuadamente literários. 



Era possível, em antigos tempos e quási mesmo forçoso,- por- 

 que os diversos ramos do saber humano não tinham uma limitação 

 definida e os seus atributos andavam confundidos — uma apreciável 

 universalidade de conhecimoutos. Era esta, todavia, muito restrita, 

 porque milhares de homens, desde o mais humilde ao mais ilustro, 

 não tinham ainda explorado a Sciência, de modo a enriquecer, com 

 preciosos tesouros, as numerosas o variadas províncias em que se 

 tornou necessário fragmontar-lho o território, para que cada uma 

 destas fosse servida por um certo número de cultores exclusivos e, 

 assim, em condições de ganharem, no seu caso individualizado, es- 

 peciais competências. 



^Quem poderá hoje, através dos erros ou das omissões, em que 

 a história antiga das sciências é rica, fazer uma idea, sequer apro- 

 ximada, do que há de verdadeiro na multiplicidade o extensão dos 

 conhecimentos atribuídos a um Pitágoras que teria sido filósofo, 

 geómetra, naturalista, (jstadista e legislador; a um Demócrito, tal- 

 vez «o sábio mais enciclopédico de toda a antiguidade helénica»*; 

 a um Empédocles, génio extraordinário e universal, filósofo, enge 

 nheiro, médico, historiador, poeta, taumaturgo, orador e homem de 

 Estado; a um Platão, um dos mais bolos génios que toem vindo ao 

 mundo o que í)enetrou em todas as esferas da consciência e do 

 saber V 



^, Do Aristót(!les, (juo passou, durante muitos séculos, por ser o 



' Dizem os biógrafos de Diiinócrito que as matciiiátit-as puras, a física, a 

 astronoiuia, a história natural, a medicina, a música, a pintura c a arte da 

 gutirra atraíram, por igual forma, o seu espírito insaciável. 



