FÍSICAS E NATURAIS 121 



toes administrativas, sociológicas e económicas do se.u pais que o 

 grande filósofo americano, Benjamin Franklin, revelou o seu enge- 

 nho superior e conquistou nomeada universal. 



Foi a título de simples amador que Franklin se ocupou, durante 

 algum tempo, com certos assuntos de Física geral, Meteorologia, 

 Calor, Electricidade; Acústica, etc, para que lhe faltava toda a pre-, 

 paração scientífica; a-pesar, porem, desta muito desfavorável condição, 

 Franklin utilizou, por modo tam notável, os seus dotes excepcio- 

 nais de investigador, experimentador e inventor, que, no domínio da 

 Electricidade, por exemplo, realizou importantes trabalhos que o 

 conduziram à invenção do pára-raios. 



Voltando agora de no /o à Europa, aí veremos o insigne cultor 

 da Matemática, em que foi muito original e fecundo, o ilustre Leo- 

 nardo Euler, ocupar-se também com várias questões de Física, prin- 

 cipalmente no ponto de vista teórico, com superior talento e muito 

 elevado espírito filosófico, como demonstrado ficou brilhantemente 

 nas suas muito apreciadas Cartas a uma princesa alemã. 



Era também matemático e, ao mesmo tempo, possuidor duma 

 ilustração muito vasta, em outras sciências, o afamado Diderot, 

 quando empreendeu a publicação da sua monumental Enciclopédia, 

 em que consumiu vinte e um anos, tendo aí deixado numerosos ar- 

 tigos originais, sobre os mais diversos assuntos scientíficos. 



Além de muito sabedor em cousas de Sciôncia, era Diderot um 

 excelente crítico de Literatura, romancista e dramaturgo. 



E muito a propósito vem agora falar do seu colaborador 

 D'Alembert. 



Mais restrito às Matemáticas, em que, para alguns dos seus bió- 

 grafos, éle era o primeiro depois de Euler, D'Alembert, astrónomo 

 teórico e igualmente filósofo muito apreciado, cultivou também a 

 Literatura, a título de simples passatempo, não deixando porém de 

 o fazer com certo brilho que lhe proporcionou merecida nomeada. 



Mais não seria preciso para lhe garantir elevada reputação lite- 

 rária em assuntos de Filosofia scientífica do que a magistral Intro- 

 dução à supracitada Enciclopédia de que foi um dos fundadores e 

 muito perseverante dirigente. * 



De menor valia, é certo, sem deixar de ter mérito, contam-se, 

 entre outras publicações de D'Alembert, os Elogios de numerosos 

 membros da Academia Francesa. 



Proveio essencialmente a fama de Béquero da sua teoria da 

 combustão que, indubitavelmente, serviu de base à teoria do flogís- 

 tico que da primeira se pode considerar uma variante, o que valeu, 

 imerecidamente, a Stahl o labéu de plagiário de Béquero de quem 

 éle era fervoroso admirador, como o deixou demonstrado, nos seus 

 comentários à Física subterrânea deste último autor. 



Béquero, que produziu numerosas e variadas obras, com valor, 

 não limitou à Química a sua actividade intelectual e muito concor- 

 reu, com valiosos subsídios de ordem scientífica, para os progressos 

 das artes miueralógica e metalúrgica, ao mesmo tempo que se ocu- 



