FÍSICAS E NATURAIS 199 



problema das comunicações e correspondCmeia recíproca entro Paris 

 e a província. Tudo se devia tentar para o resolver, mesmo que 

 fosso impossível e quimérico. 



IV 



Outrora, para alcançar tal fim, conhocia-se apenas um processo,. 

 o dos próprios, deslisando através das liniias, levando ordens e tra- 

 zendo novas. Mas esse processo é lento, pouco certo e pouco eficaz. 

 Um inimigo vigilante conseguiu sem})7-o interceptar quási completa- 

 mento este processo de comunicação. 



Se é incontestável que alguns indivíduos (eu próprio os conheci) 

 conseguiram entrar em Paris através das linhas prussianas, não é 

 menos certo que o número foi muito pequeno e inteiramente insufi- 

 ciente para entreter relações regulares. Certas pessoas tinham to- 

 davia conservado durante o cerco dúvidas a ôste i'espeito, convenci- 

 das de que o governador de Paris tinha alguma maneira secreta de 

 comunicar com o exterior, mas que a escondia dos seus colegas, com 

 receio de a comprometer por causa das indiscrições. 



Tive ocasião de interrogar a f>ste respeito o general Trochn, em 

 ' Tours, onde vive na dignidade estóica dum retiro silencioso; 'mas 

 Ole afiruiou-me que não teve nunca sistema de espionagem organi- 

 nizado através das linhas de ataque. Do resto, isso era quási im- 

 possível. 



Os processos doutro tempo estavam paralisados : tratou-se de 

 saber se se poderia encontrar na sciôncia moderna algum método 

 novo ])ara comunicar ao longe e através o inimigo. Foi o ])rimeiro 

 assunto submetido pelo governo ã comissão scientífica da defesa, em 

 i^ de Setembro, dia da sua constituição. 



O cerco de Paris estava iminente e a resolução firme dos pari- 

 sienses inteiramente declarada ; a proclamação da Ropública, que 

 teve lugar no dia seguinte, afirmou claramente esta resolução. 



Metemos mãos à obra imediatamente para examinar os processos 

 de correspondência já propostos e para inventarmos outros novos. 



Vou contar a história dessas tentativas perseverantes. 



Entre os diversos métodos de correspondência scientífica houve 

 com efeito um, cuja proposta veio de diversas partes, que em breve 

 foi adoptado e praticado. 



Roconheceu-s(í que era fácil sair da cidade e ir para longe om 

 balões, que transmitiriam h província os avisos e as ordens. O ini- 

 migo, furioso por ver qiíebrar o bloqueio desta maneira, tentou em 

 vão opor-se à partida dos balões ; mas nem um só dia faltaram ho- 

 mens intrépidos, prontos para arrostar com os perigos do ar e com 

 as ameaças do inimigo. 



O retorno áo notícias era mais difícil, para as alcançar pela 

 mesma via era preciso saber dirigir os balões. 



Ex(X'utaram-se tentativas visando este fim, e foi mesmo cons- 

 truído um balão especial, com o feitio dum peixe, segundo as indica- 



