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variações constantes de nivol do rio. Os empregados da navegação, 

 munidos do instruções especiais, deviam apanhá-los em Port-à-rAn- 

 glais acima do Paris. Faltou o tempo para estudar e regularizar um 

 processo fácil de pôr em prática, mas de duvidoso resultado. 



Um aperfeiçoamento mais engenhoso consistia em fazer bolas ocas, 

 munidas de pás, .destinadas a comnnicar-ihes o impulso da corrente. 

 Deitando-llie nma certa quantidade de lastro, de maneira a conser- 

 vá-las no fundo da água, com uma densidade quási igual à deste 

 líquido, obtêra-se um sistema duma mobilidade extrema, que a me- 

 nor impulsão levanta o põe a nadar entre duas águas. 



Realmente, a bola em geral segue o fundo. Ora, em virtude das 

 irregularidades deste, irregularidades que variam sem cessar, em 

 virtude da própria corrente que escava incessantemente o leito do 

 rio em volta de qualquer obstáculo, estas bolas são muito difíceis 

 de deter por meio de barragens ou de redes. Andam sempre ; ora 

 acabam por passar por debaixo da rede, ou sobem, mesmo pelo im- 

 pulso da água acima das barragens submersas. As variações de ui- 

 vei, provenientes das cheias favorecem-lhes a passagem. Só uma 

 disposição de estacas apertadas umas contra as outras e elevando-se 

 acima da água, de maneira a dominar as maiores cheias, é que se- 

 ria capaz de as interceptar. Mas uma tal disposição leva tempo a 

 instalar. Infelizmente, as bolas só foram fabricadas muito tarde ; na 

 época em que as alcançámos já o Sena estava gelado e não teria 

 podido transportá-las. De resto, oferecem as mesmas dificuldades, 

 tanto para o sitiado que as quer colher como para o sitiante que 

 visa a detê-las. Algumas bolas deste género foram, com efeito, lança- 

 das no Sena, mas não sei se alguma chegou ao seu destino. Em com- 

 pensação, encontrou-se uma, passados dez meses, perto do Havre, na 

 embocadura do Sena ; cousa alguma tinha conseguido detê-la no seu 

 caminho. 



As barragens e as redes retêm os objectos flutuantes, mesmo en- 

 tre duas águas ; mas coisa alguma pode deter as substâncias dissol- 

 vidas. Daqui, a idea dum projecto químico de correspondência. 



Se fosse possível deitar no Sena, com intervalos regulares, duas 

 ou três substâncias diferentes, solú%'eis, não existindo naturalmente 

 nos rios, e susceptíveis de ser reveladas por meio de reagentes 

 bastante sensíveis, poderia esperar-se estabelecer, pelo emprego 

 destas alternativas, um sistema de sinais, e, por conseqiiência, de 

 linguagem que ninguém poderia impedir. O assunto foi estudado. 

 Seria talvez possível numa corrente de água acanhada ; mas a massa 

 de águas do Sena é muito grande. Deste facto resulta que a substân- 

 cia solúvel é em breve espalhada por uma tal quantidade de líquido 

 que atinge'uma atenuação que escapa a qualquer análise. Segundo 

 os cálculos executados por esta ocasião, seria preciso lançar no 

 Sena, em C^orbeil, de cada vez, muitas centenas de quilogramas de 

 matéria solúvel, escolhida entre as substâncias metálicas mais sen- 

 síveis, para poder reconhecê-la facilmente e sem demora em Paris. 

 Alem disso, os intervalos entre as projecções teriam de ser muito 



