FÍSICAS E NATURAIS 203 



cia de 80 quilómetros. A sucessão destes relâmpagos e a duração 

 da suas intermitôucias podem portanto dar lugar a um sistema de 

 siuais conformes com couveuções fáceis de imaginar. Nos primeiros 

 tempos do cerco, e emquanto o círculo do blociis não foi muito 

 grande, este sistema aiuda seria exeqiiível. Mas o aumento crescente 

 da região invadida obrigou a dirigir as pesquisas para uma outra 

 ordem de ideas. 



Em lugar de lançar através da atmosfera, a partir duma esta- 

 çHo conhecida, sinais ópticos visíveis para toda a gente, propôs-se, 

 pelo contrário, trocar estes sinais duma maneira clandestina e por 

 modo tal que ninguém, a não ser os iniciados, pudesse suspeitá-los. 

 Compreende-se que, em tempos normais, seria fácil a um homem 

 instahir-se no terraço de Saint Germain, ou cm qualquer outro 

 ponto descoberto dos outeiros que rodeiam Paris, e trocar sinais 

 combinados previamente com uma pessoa colocada no jMonte Vale- 

 riano, por exemplo. Cada um dos observadores, munido de um óculo 

 de alcance, distinguiria os gestos do seu interlocutor, e os objectos 

 combinados que êle alternadamente poderia ocultar ou mostrar. 

 Mesmo em tempo de guerra, este processo seria ainda praticável. 

 O terraço de Saint Germain não deixou de estar patente aos pas- 

 seantes durante o cerco de Paris, e na ocasião em que a cidade de 

 Saint Germain estava ocupada pelos prussianos. Todavia, teria sido 

 supor nos inimigos uma extraordinária ingenuidade, e uma grande 

 falta de prudência, acreditar que semelhante troca de sinais, feito 

 num lugar público, passasse desapercebida muito tempo ; o seu autor 

 não tardaria a ser preso e fusilado. Na verdade poderia talvez or- 

 ganizar-se com uma pessoa habitando a sua própria casa e corres- 

 pondendo de uma das suas janelas, se a segredo se pudesse guar- 

 dar. 



Foi com efeito numa idea análoga, mas mais perfeita, em que se 

 ficou ; digo mais perfeita, porque se tomaram precauções para cor- 

 responder a uma grande distância, sem que nenhum intermediário 

 pudesse ver ou mesmo supor os sinais desta correspondência. 



Assentava ela no sistema de óculos conjugados, proposto por 

 M. Maurat, professor do Liceu de S. Luís. Em dois lugares situa- 

 dos, um no interior da cidade cercada, e especialmente num forte, 

 e o outro fora, numa casa particular, instalam-se dois óculos bons e 

 regulam-se em sentido inverso, segundo o mesmo eixo óptico, de 

 maneira a conjugar os seus focos. Feito isto, basta fazer aparecer 

 um ponto brilhante, uma lâmpada, por exemplo, por detrás dum 

 dos óculos e transmitir um fascículo de raios paralelos emitidos por 

 este ponto e limitados por diafragmas para que a imagem do ponto 

 se manifeste no foco do outro ócjilo. Combinando precedentemente 

 as convenções relativas ao número de aparições da imagem, e à du- 

 ração dos intervalos, é fácil obter um sistema completo de sinais. 

 Se se coloca o óculo no fundo de um quarto, os sinais são invisíveis 

 para qualquer pessoa a não ser para os dois observadores ; salvo o 

 caso em que a linha óptica, segundo a qual vão dirigidos, viesse rasar 



