FÍSICAS E NATURAIS 209 



ela, que o apoio do Governo da Defesa Nacional que se tinha fixado 

 em Bordéus lhe tinha faltado. Na verdade não operou senão com as 

 S"'as próprias forças e com a corrente de simpatias pessoais que des- 

 pertava. 



Reproduzimos, seguindo o seu relatório, a narrativa da sua via- 

 gem ã província e a dos obstáculos por meio dos quais conduziu o seu 

 empreendimento. Piá sempre interesse em seguir a luta dum homem 

 contra o destino, como há em recordar as dedicações patrióticas que 

 então se encontravam em França por toda a parte. 



YIII 



Em 14 de Dezembro de 1870 por proposta oficial de M. Ram- 

 pont, director geral dos correios, um decreto encarregava Almeida 

 duma missão que tinha por fim estab*elecer comunicações enti-e Paris 

 e a província. Havia mais de um mês que esta miseão era requerida 

 pela comissão scientífica da defesa. Tinha-se perdido portanto um 

 mês, durante um cerco cujos dias estavam necessariamente conta- 

 dos. O inverno cada vez mais frio, a superfície invadida pelo ini- 

 migo cada vez mais extensa, agravaram ainda as dificuldades. Era 

 já muito tarde. Fosse como fosse o decreto definitivo estava publi- 

 cado e a missão criada em Paris ; restava alcançar bom êxito na 

 província, e em tempo útil, nas dilações que cada hora encurtava. Ti- 

 nha principalmente por fim a correspondência eléctrica pelo Sena; 

 mas tinha sido incumbida doutros assuntos. 



No mesmo balão partiram, com Almeida, M. Levy, hábil fotó- 

 grafo, encarregado de reduzir a pequenas dimensões a correspon- 

 dência destinada a ser expedida pelos flutuadores lançados no Sena : 

 R. Reboul, homem de acção, encarre^do de lançar o mais perto 

 possível de Paris estes flutuadores esperados em Port-á-FAnglais ; 

 M. Luizzi, escritor encarregado de fazer um resumo dos jornais da 

 província para os flutuadores e correspondência eléctrica. 



Almeida muniu-se por este motivo de aparelhos eléctricos e fo- 

 tográficos convenientes. Além disso levava, como é costume nos ba- 

 lões de cerco, um certo número de pombos-correios. Ver-se há que 

 não foram um dos menores obstáculos da viagem. Foram -lhe confia- 

 dos alguns quilogramas de dinamite fabricados em Paris, para tor- 

 nar conhecida esta substância na província : precaução inútil porque 

 a dinamite tinha sido também fabricada fora. De resto a amostra 

 confiada a Almeida estava destinada a não chegar ao seu destino. 

 No momento da ^scida do balão e da viagem precipitada que se 

 lhe seguiu, esta substância embaraçosa foi enterrada num bosque 

 onde se devia mandar buscar. Ainda lá está nesta ocasião. O mis- 

 sionário parisiense foi encarregado também de diversas missões es- 

 peciais, tais como preparar pela sua parte o abastecimento de Paris, e 

 de levar ao general Faidherbe um cifrante, para substituir o que se 

 tinha perdido, combinado de antemão com o governo. Tínhamos 



