210 JORNAL DE SCIÊJíCIAS MATEMÁTICAS 



preparado para este fim ura sistema de muita confianoa de que nfto 

 é supérfluo lalar. 



Consistia no emprego de um exemplar duplo do ura dicionarinho 

 de algibeira, contendo as principais palavras francesas. Seis -alga- 

 rismos, três dos quais indicam a página, dois a linha, e um a coluna 

 permitem exprimir qualquer palavra. Para desorientar mais com- 

 pletamc^nte as interpretações, junta-so a cada um destes algarismos 

 um número combinado. ÍSào transcritos em seguida sem solução do 

 continuidade. Quem recebo uma página escrita assim começa por 

 dividir os algarismos era grupos de seis cada ura. Tira o núraero 

 corabinado, depois procura no dicionário. Tudo se faz rapidamente, 

 seguraraente. Mas aconteceu a este novo cifrante o inesrao que acon- 

 teceu à dinamite ; nao chegou ao seu destino. Almeida quando des- 

 ceu do balão foi a Lyon e a Bordéus : nào se avistou nunca com o 

 general Faidherbe. 



Os flutuadores lambera não*puderam ser jirovidos do sistema do 

 correspondência combinado era Paris, nem lauçados utilmente e 

 duma maneira reguhir, apesar da audaciosa dedicação de M. Reboul 

 que chegou até tara perto de Paris quanto possível, no alto Sena. 

 Alguns, foram lançados somente aí por 20 de Janeiro, mas náo fo- 

 ram recolhidos. Disse mais acima como um deles foi encontrado no 

 Havre quási ura ano depois. 



Pelo que diz respeito à correspondência eléctrica, fim principal 

 da. missío, tinham sido feitas convenções precisas com Almeida, con- 

 venções com que a força das circunstâncias o impediu de se coníurmar. 



Ura grupo de (;mpregados do telégrafo recebeu ordem para vi- 

 giar os sinais durante dez dias a uraa certa hora, a partir de 25 do 

 Dezembro. • 



Veremos mais adiante o que resultou desta vigilância, ])rolon- 

 gada quási até os últimos \lias do cerco, e quais foram os obstá- 

 culos injprevistos e as incertezas, devidas a causas físicas, que ela 

 encontrou. Os aparelhos de Almeida, demorados por mil dificulda- 

 des, nS-o estavam prontos na época combinada; só a 23 de Janeiro 

 é que estavam em estado de trabalhar, éj)oca em que a capitulaçilo 

 do Paris, sendo inevitável, tornava o seu emprego inútil. 



A 17 de Dezembro, à uma hora da noite, partia da gare do Or- 

 leans o balào <|ue levava o nosso amigo ; aperlámo-nos a mão ])ela 

 última vez, depois de me ter feito algumas recomendações supremas 

 no caso de não voltar; fui para casa sozinho, com o coração opresso, 

 atravessando a cidade silenciosa e gélida, ao clarão incerto dos ra- 

 ros candeeiros de petróli'0 que substituíam o gás. Durante Gste tempo 

 o balão levado pelo v(!nto oeste seguia o seu caijífciho. As oito horas 

 da manhã, havia um leve nevoeiro, aterrou sem 'acidente nas planí- 

 cies desertas da Champagne miserável •. Quási ao meio dia, após 



'Traduzimos Champagne pouilleuse do texto por < 'li;impat^ne miserável; 

 porque E. Rccius dis, referindo-se a esta parte da França : «La Champagne dite 



