FÍSICAS E NATUEAIS 215 



licenças de circulação necessárias, juntas a uma recomendação es- 

 peciat para M. Guyon, inspector do telégríifo no Havre, e pondo às 

 suas ordens um empregado novo, M. Xambeu, que se mostrou tam 

 dedicado como corajoso. 



Partiu de Bordéus a 30 de Dezembro, para se aproximar de Pa- 

 ris, com esta derradeira estimulação «que não passariam três dias, 

 que não fosse descoberto e fusilado». 



Havia já duas semanas que tinha deixado Paris e nada do que 

 dizia respeito à sua missão tinha sequer sido esboçado. 



A cooperação oficial, sem llie ser recusada, quási que lhe não 

 prestava nenhum auxílio. Em poucas palavras, estava entregue a 

 si mesmo e às coadjuvações patrióticas que pelo seu zelo pessoal 

 podia suscitar. Entretanto o Sena, em Paris e numa grande parte 

 do seu percurso, tinha gelado ; o tempo completamente desfavorável ; 

 a invasão continuava sem cessar; em Paris comia-se pão de aveia 

 que não tardaria mesmo a faltar. 



Áproximava-se o fim do cerco. 



Almeida não desanimou. 



No dia 1 de Janeiro chegou a Honfleur onde encontrou a boa 

 ventado de M. Sorel, industrial importante da localidade, para 

 quem levava uma carta de seu filho que pertencia nessa época 

 ao Ministério dos Negócios Estrangeiros e depois secretário do 

 Senado. 



Alcançou imediatamente o auxílio de todos os homens dexoração, 

 principalmente o de M. Van Blaremberghe, engenheiro em chefe de 

 pontos e calçadas; de M. Allard, engenheiro ordinário do Sena; de 

 M. Gayon, engenheiro do telégrafo do Havre, que foi mesmo a Lon- 

 <ii*es para comprar os aparelhos necessários. Esta compra causou 

 uma nova demora, de resto inevitável como as precedentes. 



Almeida tinha à sua disposição dora avante o cabo telegrá- 

 fico do Sena, intacto desde o Havre até Bugival, onde os prussianos 

 o tinham cortado. Bastava apanhá-lo em qualquer parte, no local 

 onde se dispusessem os aparelhos, para comunicar livremente pelo 

 Havre com o governo de Bordéus : operações difíceis e perigosas de 

 resto, porque deviam ser executadas à vista dos prussianos. 



Talvez se pudesse mesmo aproveitar este cabo para enviar direc- 

 tam.ente telegramas do Havre para Paris, no caso em que o extremo 

 coriado estivesse mergulhado no rio, ou então se tivesse conseguido 

 emergir em qualquer parte uma extremidade do ca1)o, em que o fio 

 tivesse sido posto a descoberto. 



Os telegramas de retorno não poderiam na verdade ser recebidos 

 por esta via; nias já era uma grande vantagem comunicar num 

 sentido, tanto mais que a tentativa não exigia nenhum aparelho, e 

 que por isso poderia fazer- se desde os primeiros dias de Janeiro. Al- 

 meida parece que não pensou. nisso. 



Em todo o caso era preciso dispor aparelhos especiais para re- 

 ceber os telegramas de Paris e que estivessem o mais próximo pos- 

 sível desta cidade. Tratava-se então de caminhar para Paris. M. So- 



