FÍSICAS E NATURAIS 217 



XI 



Foi assim que Almeida chegou a Possy a 14 de Janeiro, debaixo 

 dam frio intenso, sob a protecção de M. Coupier e do Dr. Doumie, que 

 conhecia todos os habitantes. Para evitar desconfianças foi apresen- 

 tado às pessoas da terra como um parisiense que tinha pressa de en- 

 trar em Paris e que vinha esperar o fim da investida. Estava apenas à 

 distância de 60 quilómetros de Paris pelo Sena, tinha consigo uma pi- 

 lha de 1:200 elementos e instrumentos poderosos. Tinha tido a cautela 

 de fazer quanto possível para que lhe perdessem a pista, com o fim^e 

 ficar ao abrigo da indiscrição dos jornais. O processo eléctrico apre- 

 senta a vantagem de poder sor posto em prática sem que se saiba onde 

 está o operador; este fica desde então ao al)rigo das indicações dos 

 jornais ; entretanto com uma condição importante, não se correspon- 

 der directamente com o governo, o que o leva a transmitir somente 

 notícias banais. Doutro modo toda a relação regular e metódica 

 arrisca-se a ser surpreendida pelas investigações que o inimigo, uma 

 vez informado, não deixará de empreender. 



Parecia então que se tinha chegado ao final. Na realidade não era 

 assim. Nada estava ainda feito quando Almeida chegou a Poissy : 

 quero dizer que a experiência propriamente dita da correspondên- 

 ria eléctrica estava ainda inteiramente por tentar, e isto em condi- 

 ».:ões singularmente desfavoráveis. Os esforços necessários para as 

 vencer consumiram nove dias ao operador, até 23 de Janeiro, quere 

 dizer quási até o dia do armistício. A tentativa tinha-se por esta 

 circunstância tornado mesmo inútil, no momento em que alcançava 

 o fim. Descrevamos rapidamente estes derradeiros trabalhos que se 

 tinham tornado extremamente incómodos por causa do tempo e pela 

 presença do inimigo. 



Tratava-se de fazer flutuar no Sena, a uma certa distância da 

 margem, e sem tocar no fundo, uma placa ou um conjunto de placas 

 metálicas do grande superfície, destinadas a estabelecer uma comu- 

 nicação extensa entre a água do rio e os aparelhos de transmissão 

 ou recepção eléctrica. Mesmo a comunicação entre a placa e a pilha, 

 ou o galvanómetro, devia estabelecer-se por meio de fios isolantes. 

 Estas condições são fáceis de realizar em tempo ordinário. Mas apre- 

 sentavam grandes dificuldades, em Poissy, no fim do mês de Ja- 

 neiro de 1871. Com efeito o trabalho tinha de ser executado no rio 

 no caminho de halage, á vista dos habitantes e do inimigo, numa 

 cidade cheia de agentes ocupados no abastecimento do exército prus- 

 siano e todavia sem causar suspeitas nem admiração a ninguém. 



Ora toda a gente sabe como qualquer demonstração, qualquer 

 manipulação na via pública atrai imediatamente curiosos e indis- 

 cretos. Além disto as ribas do rio estavam cobertas de caramelos 

 <|ue formavam um muro espesso mantendo as ervas e os arbustos. 

 O solo por toda a parte estava endurecido pela geada; os trabalhos 

 não podiam ser executados por operários ordinários, mas somente 



