218 JORNAL DE SCIÊNCIAS MATJíMÁTICAS 



por uiu pequeno número do pessoas de confiança e iniciadas. Acres- 

 centemos (jue a saúde de Almeida, homem já maduro, era muito deli- 

 cada, o que tinha suportado um mês de viagens incómodas ; solria 

 muito com o frio, e cada dia receava não estar no dia seguinte em 

 estado de continuar. Foi nestas condições que ôle mesmo montou a 

 sua pilha; debaixo do um alpendre aberto, por um tempo de ne- 

 voeiro gelado. Entretanto comprou-se um bote, cok)cou-se diante 

 da fábrica, ligon-se-lhe ao costado e ao longo das bordas tubos de 

 cobre submersos para baixo e ligados à margem do rio por um fio 

 isolado e invisível, igualmente imerso. Este trabalho loi executado 

 ao anoitecer para desorientar os curiosos, durantíí um frio agreste e 

 duro de suportar. Restava fazer chegar o fio do rio ao alj)endre 

 através do caminho de halage. Abrir uma vala não era i)Ossível sem 

 provocar a intervenção dos agentes da Inspecção, as desconfianças 

 de toda a gente e um pedido de explicações. Kesolveu-se passá-lo 

 por um canal de descarga da fábrica, que tinha 15 metros de com- 

 l)rimento. Apareceu novo obstáculo: o orifício estava entupido por 

 bocados de gelo que foi preciso deitar fora, sempre em segredo. 

 «Aproveitámos o nevoeiro e as horas da noite, para impelirmos sem 

 ruído fragmentos dispostos para se separarem»). 



Entretanto veio o degelo e secundou os operadores : os líquidos 

 coloridos começaram a passar pelo canal, da fábrica para o Sena, 

 miKS o fio introduzido imediatamente encontrou nele um obstáculo 

 invencível. Em circunstâncias desesperadas ia-se arriscar tudo, e ten- 

 tar fazer uma vala à superfície do caminho, quando se (ronseguiu 

 desentupir o canal por meio de uma alavanca de ferro dt; 15 metros, 

 formada por três barras reunidas, encomendada a um serralheiro. 



Era muito tarde. Paris, esgotado, tratava das condições da ca- 

 pitulação, e a correspondência com o exterior deixava de ter razão 

 de ser. Também nenhum sinal de Paris respondia aos do operador 

 desesperado. ; Tanta dedicação e energia obstinada, tiiiliam sido per- 

 didas ! 



XII 



Depois de ter resistido durante quatro meses e meio à invasão e 

 ao bombardeamento, depois de ter devorado 72:000 cavalos e con- 

 sumido todos os alimentos, até então destinados aos animais, a ci- 

 dade ei*a oln-Igada a render-se pela fome. A correspondência com a 

 província era inútil, ])or(iue se tinha começado a tratar da capitula- 

 ção. Entretanto as comljiiiações feitas com Almeida, por ocasião da sua 

 partida em 17 de Dezembro, tinham sido fielmentt^ observadas. 



Um barco revestido de ferro foi colocado em frente do cais de 

 Orsay o ligado com o ])<)sto central da direcção telegráfica, llua de 

 Grenflle. Fui eu mesmo munido de ordens de ]\I. Proust, então de- 

 legado no ]\rinistério do Interior, velar ])ela organização do ser- 

 viço. Este foi executado por homens hábeis e duma dedicação 

 completa. 



