FÍSICAS E NATUUAIS 237 



OU quelques mots laconiques. Le prol". Bopp Tévite; le prol". Foers- 

 tor insiste sur le role des Epliémérides dans lo calcul dos longitu- 

 des ; et lo prof. Giuitlier dans la deruière de ses deux critiques, 

 declare eu qiielques mots et pour couper court que les Portugais 

 n'out pas connu les Ephéniérides et ne se sont servis de la balesti- 

 Iha que plus tard. 



Ces trois auteurs savent j)arfaitement qu'une propagando en fa- 

 veur do Bahaim et Eegiomontanus a été faite avec une iucroyable 

 ténacité dans le monde entier, ils savent que par là les crédits scien- 

 tifiques de nos marins ont été fortement atteints ; et maintenant que 

 la lumière s'est faite, quo 1'eítVondrement d"un sièclo de legendes est 

 inévitable, on.aurait pu s'attendre de Tun ou de Tautre à quelques 

 mots de íranclie et généreuse loyauté sur ces questions. Mes recher- 

 ches réduisaicnt à nóant le prétendu role des Ephémérides, elles 

 éclaircissaient le problèmo des instruments de navigation, et 

 surtout mettaient toute la science nautique portugaise en évidence. 

 Je ne pouvíds donc me contenter do ces quelques paroles trop som- 

 maires qu'ils accompagnaient encore de reserves et de précautions^à 

 travers lesquelles on devinait trop facilement de nouvelles objections. 

 Eu 1912 encore, j 'avais eu ringénuité de croire que C(^s questions 

 de priorité de la science de Beliaim et de Regiomontaiius avaient eu 

 au moins le mérito d'avoir attiré Tattention sur co cliapitre obscur 

 de notre histoire. Cétait une illusion. La cause uni que et réelle qui 

 explique Tabandon auquel nos historiens et nos investigateurs ont 

 voué cetto page glorieuse de notro passe, u'était autre que le pres- 

 tige de Ilumboldt et le renom de profondeur de la science allemande. 



L'intensité de la propagando achevait la destruction de notre foi 

 dans une oBuvre scientifique nationale; on n'osait même pas douter 

 de ces insigniíiants morceaux d'histoire portugaise écrits en Alle- 

 magne. Précisément au moment oii en 1915 j'étais décidé à passer 

 sous silence ces quelques reserves ou ces nouvelles questions po- 

 sées, et à poursuivre mes travaux, une importante surprise m'atten- 

 dait: un nouveau problème de priorité était mis en avant par un 

 géographo de graud renom, le prof. líermann Wagner. Ea situa- 

 tion me semblait grave pour rhistoire de Pedro Nunes, elle de- 

 mandait des éclaircissements urgents, parce que la mómoire do nos 

 marins et savants avait déjà asscz soutfert de notre pernicieux si- 

 lence, dans ces questions de priorité de la science allemande. Cetto 

 fois j'étais bien obligé d'a})andonner malgré moi la prudente modé- 

 ration qui m'avait guidé en 1912 et d'entrer énergiquement dans 

 une autre voie pour en arriver à des moments pénibles, à dos con- 

 troversos toujours improductives, mais devenues désormais inévi- 

 tables pour la defense des gloires portugaises. Je répète que le cas 

 pose par le prof. Wagner m'a été des plus pénibles; d'abord par 

 la perto qu'il m"impose d'un temps utile et précieux, ensuite parce 

 quo je voyais se dessiuer de nouveaux dégâts dans notre histoire, 

 avant même que ploine justice soit faite des prétendues priorltés de 

 Behaim et de Eegiomontaiitus et finalement encore parce que notre 



