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se ideas preostabelecidas sobre quais deveriam ser as resultados das 

 suas experiências lhes houvessem algemado o pensamento, tolhen- 

 do-lhe o exercício a que tam exímios investigadores deveram o des- 

 cobrimento do múltiplas e fecundas verdades scientífieas. 



E se livremente elos puderam exercer a sua actividade intelec- 

 tual, ó porque mal desabrochavam quando começaram a cultivá- 

 -las — estando por isso ainda virgens de complexas ou de pouco fir- 

 mes teorias — as sciências que eles engrandeceram com as suas 

 preciosas descobertas e invenções. 



Sem ideíiuS preconcebidas que embaciassem a visão nítida de tudo 

 quanto de mais extraordinário ou aparentemente inexplicável iam 

 observando, ou que os fizessem ver, numa fácil ilusão, o que na 

 realidade não existisse, levando-os a conclusões prematuras ou fal- 

 sas, conseguiram os dois exímios experimentadores italianos Galvani 

 e Volta, cora um sólido encadeamento de severos raciocínios,' esta- 

 belecer um certo número de valiosas conclusões, com as mais ines- 

 peradas e fecundas conseqiiências. 



Se tal sucedeu é porque eles tinham engrandecido também, por 

 constante exercício, as qualidades de sagazes e habilíssimos experi- 

 mentadores e críticos, qualidades que foram igualmente apanágio 

 dos Lavoisier, dos Davy, dos Faraday, dos Bornard, dos Pasteur 

 o dalguns outros. 



O espírito de erudição, mesmo naqueles que pouco se subme- 

 tem a teorias, não deixa desenvolver facilmente o espírito das in- 

 vestigações originais. 



O erudito consome a maior parte da vida em armazenar cere- 

 bralmente os conhecimentos que os outros adquiriram ou coordena- 

 ram. Ama principalmente a extensão de conhecimentos. 



Se alguma cousa de novo aparece, mais um estímulo o anima, 

 convencendo-o, ao mesmo tempo, de que é muito pouco o que sabe, 

 ao contrário do néscio pretencioso, que, na absoluta inconsciência 

 da extensão da sua ignorância, julga ser ura sábio completo. 



Atrofiam-se-lhe as faculdades de criação e de invenção, quando 

 se lhe não atrofiam também as faculdades de crítica scientífica. 



Por forma alguma quererá isto significar que uma ilustraçãog e- 

 nil e variada, em diversas ramos do saber humano, destas quês e 

 não conquistam sem uma sadia educação mental, com o equilibrado 

 exercício das diversas faculdades psíquicas, não prepare ou não fa- 

 cilite, a quem a possua, quaisquer descobrimentos com maior ou 

 menor importância para o progresso da Sciência. 



Bastará, a quem a possua, que, no seu pecúlio intelectual, figu- 

 rem certas ideas fundamentais que convenientemente conjugadas, 

 sob o influxo da arte e do engenho, que são próprias dos espíritos 

 superiores, conduzem com sucesso às grandes sínteses filosóficas. 



Não convêm, é certo, como já o disse um preclaro escritor scien- 

 tífico, que o espírito seja comparável a uma grande enciclopédia, 

 uma espécie de armazém de conhecimentos ; melhor ó que tenha a 

 feição dum dicionário crítico, onde se encontrem todas as cousas 



