FÍSICAS É NATURAIS 271 



Quando imperava a ignorância quási que só havia trevas, 

 hoje, que floresce a Sciência, só deveria haver luz, progresso 



e grandeza 



Já há mais de um século que um talentoso escritor scientífico 

 compatriota nosso, actualmente quásl desconhecido, acentuava, cheio 

 de convicção, que existe uma nítida relação entre o grau de civili- - 

 zação dam povo e o grau da sua cultura scientífica. 



Em apoio nos dizia que, na escuridão dos séculos bárbaros que 

 sucederam à decadência do império romano no Ocidente, tudo era 

 baixo e mesquinho, porque os conquistadores desprezaram, por 

 modo igual, as sciências e as artes que fazem a glória das nações e 

 o principal ornamento da sociedade. 



Poder, consideração e riqueza, acrescentava ainda, tudo elas 

 proporcionam aos Estados que as acolhem; obscuridade e fraqueza 

 ó a sorte dos que as desprezam. 



Foram essas razões, diz o mesmo autor, que determinaram os go- 

 dos, superiores notavelmente aos outros povos do norte, pela exten- 

 são e pela mais duradoura permanência do seu novo império, a 

 tentar a reabilitação da civilização scientílica, que, tendo começado 

 a esboçar-se, nos primeiros tempos se encontrava representada por 

 mesquinhos restos, quando eles, pelo seu engrandecimento, se mos- 

 travam interessados. 



Facto semelhante sucedeu, relembra o mesmo escritor, no tempo 

 de Carlos Magno. 



No império grego, conservaram as sciências ainda algum esplen- 

 dor, e entretanto os árabes, guiados pelo génio do seu famoso califa, 

 Arão Raschild, em triunfo as legaram a Damasco, a Meca, ao Cairo, 

 a Bagdad, a Bassora, a Ispaão, a Samarcand, etc.,pava virem aí a 

 perecer nas mãos duns outros bárbaros. 



ii Espanha também as trouxeram, mas os ódios de religião pri- 

 varam os nossos antepassados de as aproveitarem conveniente- 

 mente. 



Devem os séculos xv e xvi, da nossa era, o seu prestígio enorme 

 às grandes descobertas e às grandes concepções de espírito que 

 produziram excepcional agitação em todo o mundo culto. 



Para apreciação do que foram, no ponto de vista literário, e 

 principaímente no scientífico, os séculos xvii e xviii e os princípios 

 do século XIX, faltos elementos se encontram no livro que publicá- 

 mos com o título Tempos Gloriosos. 



Ao século actual, ainda então no seu início, com estas palavras 

 se referia o escritor scientífico, que de perto acompanhámos nos 

 períodos 'anteriores desta resenha histórica : 



«A característica principal da presente época, que ilos dá uma 

 superioridade assinalada sobre os nossos antepassados, é o prodi- 

 gioso acréscimo alcançado pelos conhecimentos humanos e revolução 

 por estes produzida nas artes industriais. 



