FÍSICAS E NATUEAIS 273 



lhes prestar a consideração e tributar a admiração que lhes são de- 

 vidas; cousa alguma, porém, admitirei, sob a sua palavra, se não 

 tiver o cunho duma experiência ou se lhe faltar uma demonstração, 

 segundo as regras, como deve ser praxe invariável em assuntos de 

 Física. 



Isto que digo deve ser- generalizado, por modo igual, a todas as 

 sciências experimentais. 



Não se deve, em caso algum, ser escravo da autoridade alheia, 

 e ainda menos dos próprios preconceitos. 



Deve-se reconhecer a verdade, seja qual fôr o lugar em que ela 

 se encontre, e não afectar ser newtoniano em Paris e cartesiano em 

 Londres». 



A palavra gás 



Foi o belga Helmôntio, famoso precursor de Lavoisier, no em- 

 prego da balança, nas operações químicas, e precursor também do 

 mesmo célebre químico, na criação do notável princípio de que na 

 Natureza nada se perde ou se cria, mas simplesmente se transforma, 

 quem inventou a palavra gás para designar o corpo a que damos 

 actualmente o nomo de ácido carbónico *. 



Com frequência a emprega, nos seus livros, Tractatus de jiati- 

 bus ; De lithiasi e Tmnulus pesti. 



Deve-se ao primoroso escritor de sciência química Macquer a 

 adopção definitiva da palavra gás, para designar não só o ácido car- 

 bónico, mas todos os corpos aeriformes insusceptíveis duma con- 

 densação tam fácil como a que caracteriza as substâncias no estado 

 de vapor. 



(> Aonde foi o Helmôntio buscar a palavra gás? 



Ao holandês, diz-nos Lavoisier (o que se não explica facilmente 

 sendo o Helmôntio de origem belga), porque, naquele idioma, Ghoast 

 signitica espírito, palavra adoptada pelos químicos como vimos para 

 designar as substâncias aeriformes. 



Exprimem os ingleses, continua Lavoisier, a mesma idea pelo 

 vocábulo Ohost e os alemães pela palavra Geist antigamente Ghast. 

 Têm estes vocábulos tam estreita analogia com o vocábulo gás que 

 difícil será contestar a relação entre este último e os primeiros. 



Alguns historiadores, e por vezes os temos imitado ^, fazem deri- 

 var- a palavra gás directamente do alemão gaist{o espírito), ao passo 

 que outros lhe atribuem origem directa do flamengo ^ que indirecta- 

 mente a teria derivado do alemão, em que a palavra gaschen signi- 

 fica fazer efervescência, elevar-se com produção de espuma, lem- 

 brando a propósito a aproximação filológica que há entre esta pala- 



1 Em lingtiagem química rigorosa : anidrido carbónico. 



' Veja- se Tempos G/or tonos. 



^ Idioma faiado também na Bélgica, pátria do Helmôntio. 



