98 Letteratura 



gloria è a voi derivata , quanto clic senza vede- 

 re co'proprìì occhi la lapida, dal solo apografo di 

 essa ne sentenziaste la integrità : e ricredutosi in 

 fatti quel dotto, vista appena la pietr.t che non ave- 

 va osservato da prima, con quell'animo ingenuo, che 

 va sempre di conserva colla massima sapienza, con- 

 fermò quello stesso che poco avanti avevate voi co- 

 si Lene predetto. Fu in vero di gran danno, che 

 quel sommo maestro di questi nostri favoriti studi , 

 nulla dicesse allora in particolare su questa lapida: 

 che intese solo a dichiararne la originalità. Ma noi 

 speriamo che egli non ne avrà smesso il pensiero, 

 e che vorrà invece ritornare ben presto su questo 

 argomento, per dirci al suo solito di quelle cose 

 nuove e peregrine , che dalla molta sua dottrina 

 possiamo solo aspettarci. 



La iscrizione dunque, come voi già divinaste, 

 è bilingue, e fu scolpita in pietra di travertino al- 

 ta centim. 75, e presso che larga altrettanto: e si 

 ri pelo da ambedue le facce della pietra stessa. Le 

 lettere sono da un lato conservatissime e profonde 

 fino a millim. 5, corrose e guaste in gran parte 

 dall'altro; ma queste e quelle sono opera e fattura 

 d'un tempo, ne al certo di molto antico, come pa- 

 re a me che il persuada la forma di quelle latine 

 lettere, e soprattutto il dialetto della iscrizione ita- 

 lica, se più propriamente non volete dirla semi- 

 barbara degli etrusci : dialetto che durava ancora 

 ne'piìi jtardi tempi della nazione, quando la lingua 

 de'romani avea soverchiato tutte le altre piìi anti- 

 che e primitive d'Italia, E voi vedete infatti, mio 

 dotto amico , che cotesta iscrizione segue la dire- 

 zione latina da sinistra a destra, abbandonato del 

 tutto quell'antico modo alla orientale, che fu scm- 



