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to d'assalto. Il giovane Piccinino, che di sti'ategi.t 

 sapea pili che gli altri, non voleva combattere; ma 

 tutti i capitani della lega, e il cardinal legato per 

 la maggiore, virilmente si opposero, vergognandosi 

 di non romper sull'istante quel pugno di gente ne- 

 mica. Cominciò la zuffa combattuta con molto co- 

 raggio dagli alleati, e fu dubbio sulle prime a qual 

 parte piegherebbe la sorte della battaglia. Ma alla 

 fine i soldati del conte cominciarono a sforzare i 

 nemici, e ne riportarono sì compiuta vittoria, che 

 quasi tutti gli avversi capitani rimaser prigioni; fra 

 gli altri Francesco Piccinino stesso ed il cardinal 

 legato, che furon tutti tradotti alla rocca di Fer- 

 mo. Senza badar punto andò lo Sforza a trova- 

 re e combattere i nemici dovunque fossero ; ri- 

 conquistò incontanente assai castelli, fra'quali Ma- 

 cerata, Cingoli, Sanseverino ec-; e quindi dall'altra 

 Landa , quanto è tra Fermo ed Ascoli ; sicché a 

 meno di quattro luoghi, che dichiararonsi di lui 

 tributari, riebbe l'intero Piceno (1). E sul finire 

 di quest' anno 1444 concluse col papa una pace 

 grandemente onorevole. 



Il duca di Milano, sempre d'animo volubilis- 

 simo, mentre poco innanzi nel veder depresso lo 

 Sforza erasi interposto perchè da Alfonso si richia- 

 masser le truppe, morto il maggior Piccinino (2) 



(i) Di Nicolò e Adami, Op. cit. 



(2) Ignazio Cantù, Fatti dc'capitani di ventura , scrive che 

 Nicolò Piccinino morì in Fermo nel i444' Sembra però che ciò 

 non avvenisse, perchè il nostro cronista nulla dice di tal morte; 

 ed oltre a ciò leggiamo nelle storie del segretario fiorentino, lib. 

 VI, anno «444 • »> che il conte Francesco Sforza assali Nicolò 

 ,, presso Fermo, e quello ruppe iu modo che Nicolò, privato 



