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ti onoriamo colaiilo in voi e nel vostro compagno. 

 Adunque, illustre amico, risponderete al Cavedo- 

 ni, risponderete all'Avellino: percioccliè il Visconti 

 già tiene le vostre parti: come so che tenevale quel- 

 l'altro dottissimo, in questi giorni dolorosamente 

 rapito alla scienza, alla virtìj, all'amicizia, Clemen- 

 te Cardinali. Ma nel dar contro alle obbiezioni del 

 primo, penso che passar non vorrete come il ce- 

 lebre professor modenese, nel l'affermare che le mo- 

 nete romane con alcuna effigie di nume non pos- 

 sano esser pili antiche del secondo secolo, sembra 

 non bene fondarsi sulla ragione, che i romani non 

 ebbero immagini di divinità che centosettant'anni 

 dopo la fondazione di Roma. Vero è che s. Ago- 

 stino coll'autorita di Varrone ha detto : Antiquos 

 romanos plus annos centiim et septiiaginta deos 

 sine simulacro coluisse (I). Ma l'esimio archeologo 

 non ha rammentato come prima di s. Agostino era 

 stalo detto da Tertulliano (2), che autore di quel 

 sapientissimo divieto fu Numa t e come questo me- 

 desimo innanzi a Tertulliano aveva pure affermato 

 Clemente alessandrino (3): ed innanzi a Clemente, 

 Plutarco (4). Anzi pare che lo attestasse ancora Dio- 

 nigi di Alicarnasso più chiaramente che ora non 

 leggesi nel secondo suo libro delle antichità ro- 

 mane; la dove tuttavia, parlando egli di Numa, cer- 

 cheremmo invano di trovar altro che leggi di ce- 

 rimonie, di sagrifici, di sacerdozi. Imperocché aper- 



(t) De civitate Dei lib. IV, Cap. 3i. 



(2) Ad naliones lib. Il, Apologet. e. 25. 



(3) Stromat. lib. T, cap. l5. 



(4) In Numa. 



