Moneta grave 285 



clic il ìn\e presso gli egizi era il vero simbolo non 

 solo dell'agricolliira, ma della terra e cV ogni suo 

 alimento (1). Cosi koupec, o coupeik, cioè crt/^e, si 

 disse primitivamente fra tutte le nazioni tartare, non 

 che fra i russi; non perchè vi fosse l'impronta del 

 cane, ma percliè i cani erano la principalissima lo- 

 ro dovizia (2). Il fatto è che questo bisogno di tut- 

 ti i popoli, appena escono dallo stato selvaggio, do- 

 veva essere almeno cos'i antico fra' nostri romani , 

 come antico era il loro commercio, vale a dire la 

 lor cultura civile. Il qual commercio che al tem- 

 po dei re si stendesse piìi ampiamente che gl'isto- 

 rici non ci attestano, è certissimo, s'io non m*in- 

 ganno, dal sapersi che uno de' primi provvedimen- 

 ti di Bruto, appena ebbe cacciati i re, fu appun- 

 to di stringere la nuova repubblica per un tratta- 

 to di navigazione e di traffico con la più possente na- 

 zione che allora corresse i mari, cioè coi cartagine- 

 si* Leggasi questo trattato in Polibio, ch'uomo di 

 gravissima fede, e fiorito in Roma per tanti anni 

 nella casa degli Scipioni, afferma di averlo e ve- 

 duto e letto egli medesimo com'era scritto in an- 

 tiche lettere latine (3). Trattato olirà ogni crede- 

 re importantissimo, chi maturamente voglia consi- 

 derarlo: benché i seguenti scrittori, non so per qual 

 prevenzione verso que' vecchi novellieri delle nostre 

 istorie, ne abbiano fatto si piccioi conto : e tanto 

 leggermente, e quasi di volo, se ne sia passato l'il- 

 lustre Mengotti (4), dirò certo per la ragione, eh' 



(i) Clem. Alexandrin., Slrom. lib. V, cap. 7, 

 {1) Obserbations surla ressemblance frappante que l'on de- 

 couvrc elitre la langue des russes et celle des roniains, cap. 7. 



(3) Lib. Ili, cap. 22. 



(4) Ucl commercio de'romaui, epoca prima, cap. IV- 



