342 Belle Arti 



fezionamento, quanto in quella della decadenzat co- 

 siche se si arriva a conoscere nello slesso monu- 

 mento l'eth di una di esse, quella delle altre non può 

 rimanere celala. Infatti osservo, che la maggior par- 

 te delle decorazioni architettoniche de'nostri sarco- 

 fagi sono pili o meno arbitrarie e capricciose, se- 

 condo che più o meno dal buono e dal vero si sco- 

 stano le sculture onde sono essi arricchiti ; e che 

 lo stile delle decorazioni va in cerio modo seguendo 

 quello delle sculture; talché l'uno serve di guida a 

 rintracciare l'età dell'altro. E tale sarà la via che 

 terrò per soddisfare alla domanda ch'ella mi fece; 

 quantunque, le ripeto, pei* ciò conseguire ragio- 

 nevolmente .sarebbe stalo mestieri esaminare i nio- 

 mimenti originali , e non appoggiare i propri giu- 

 dizi a sempiici disegni, che per lo piìi si mostra- 

 no diffeltosi e scorretti. Ne voglio mai dimenlicare, 

 che anche in un secolo di decadenza poterono na- 

 scere .artisti, i quali mostrassero un magistero su- 

 periore a quello dell'età in cui vissero: come in 

 un tempo, che vuoisi dominato dal progresso, ve- 

 diamo al contrario le arti produrre opere licenzio- 

 se e bizzarre. 



Undici sono i sarcofigi pubblicati da! Boltari 

 (scoperti quasi tutti nelle grolle vaticane) che io 

 prendo ad esame ( non proferendo parola sulle lo- 

 ro rappresentanze ), e che verrò indicando secondo 

 il tempo in cui a me è sembrato che siano stati 

 eseguiti' 



Parvemi però di scorgere le diverse fogge degl' 

 intercolunni loro a trabeazione o ad archi, o sia ì 

 vari gradi di decadenza delle decorazioni architetto- 

 niche loro essere quasi corrispondenti a quelli, che 

 si mostrano nelle figure. Laonde ho reputato quc'sar- 



