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mometro ad asta sporgente ed un chilogrammo circa 

 di mercurio. Sin qui non si scorge la menoma trac- 

 cia di disegno; la superficie della piastra trovasi anco- 

 ra coperta , in ogni punto , da uno strato uniforme 

 del medesimo colore. Ma si scaldi il mercurio sino 

 a sessanta gradi, colla fiamma di una lucerna ad al- 

 cool, o in qualunque altra maniera: il vapore metal- 

 lico sviluppato in virtù del calore s'innalza, tocca la 

 lamina , ed ecco apparire in mezzo al campo giallo 

 alcune tinte biancastre, le quali fijrmano progressiva- 

 mente, e come per incanto, la copia esatta dell' im- 

 magine dianzi osservata nella camera oscura. In al- 

 cuni minuti questa portentosa influenza del vapor 

 mercuriale arriva al suo massimo effetto: si toglie la 

 lastra dal recipiente , e si tuffa , prima in una dis- 

 soluzione calda di sai marino, o fredda d'iposolfito di 

 soda; poscia nell'acqua stillata alla temperatura di cin- 

 quanta o sessanta gradi. Ogni traccia di giallo spa- 

 risce , e rimane un graziosissimo e delicato disegno 

 a chiaroscuro, atto a sopportare l'azione della più viva 

 luce senza subire la menoma alterazione. 



Dinanzi ad una serie d'operazioni si originali e 

 collegate con nessi del tutto estranei a qualunque in- 

 duzione metodica, la scienza rimase per qualche tem- 

 po attonita e silenziosa. Ma le ricerche sperimentali 

 del dottor Donne somministrarono infine gli elementi 

 necessari ad una chiara intelligenza delle azioni, che 

 il vapor d'iodio, la luce, il vapor mercuriale, l'ipo- 

 solfito di soda, e l' acqua esercitano successivamente 

 sulla lamina metallica. 



In primo luogo è facile il chiarirsi, che lo strato 

 superficiale di materia gialla, formato per l'esposizio- 

 ne della lamina all'iodio ridotto in vapori, risulta da 



