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torio, che colla scala stessa forma angolo retto. L'am- 

 bulacro prolungasi cenventiquattro palmi, sopra dodi- 

 ci di larghezza; e dodici palmi e mezzo sollevasi dal 

 piano la volta, tagliata in una curva irregolare, quan- 

 do più, quando meno schiacciata. Da questo princi- 

 pale partono quattro ambulacri minori, due dal lato 

 che vien di fronte alla scala, un tei^zo dal lato della 

 scala stessa, ed il quarto dalla estremità orientale , 

 mercechè 1' ipogeo corre appunto da levante a po- 

 nente. Su due particolarità il eh. Marcili richiama- 

 va quivi la mia attenzione ; sul piano dell' ambu- 

 lacro principale, che di due palmi s'abbassa sotto il 

 piano degli ambulacri minori, e sopra i loculi di que- 

 sti, che vengono prossimissimi al ciglio del loro in- 

 gresso. Aggiungevami egli, che questo doppio fatto do- 

 vea tenersi come certa prova , che la catacomba era 

 stata scavata in due diversi tempi e a due diversi 

 oggetti. Erano in origine le catacombe nulla più che 

 sepolcreti e ipogèi rozzamente scavati , senza ninna 

 grandezza e magnificenza d'arte. Gl'ingressi e le sca- 

 le agiate, i vestiboli ampli e grandiosi, non si vole- 

 vano ne'tempi della persecuzione, perchè utili a'per- 

 secutori , micidiali a'perseguitati. Meschina pertanto 

 era in origine la nostra scala, e l'ipogeo maggiore egua- 

 le in tatto agli ambulacri , ciie ora da esso si dira- 

 mano. Ma appena la provvidenza eterna ebbe fatto al- 

 la sua chiesa il dono della pace, tantosto si vollero 

 le catacombe più praticabili; acciocché i cristiani, che 

 ferventissimi erano di divozione verso coloro , che col 

 sangue confermata avevano la fede , non trovassero 

 nell'angustia ed insalubrità di que'luogi impedimento 

 alla loro pietà. Nacque allora la chiesa di s. Euge- 

 nia; allora si prolungò ed ampliò la scala; allora una 



