212 Letteratura 



Non è questa la prima volta che per un ar- 

 cheologo siasi sciolta una qualche quistione rela- 

 tiva alle scienze matematiche degli antichi : e fi- 

 nora invano si sarebbe cercato, nei libri pubblicati 

 prima della enunciata dissertazione del dotto pro- 

 fessor bolognese , il come i romani , usando delle 

 loro lettere ad indicare i numeri, avessero potuto 

 fare i loro computi, e sommare e sottrarre, mol- 

 tiplicare e dividere. Immaginò lo Schiassl come ciò 

 facessero; e quelle sue congetture ci comunica con 

 questo libretto. Premette che, come noi, i romani 

 facessero uso di numerazione decupla : premette 

 che, per non esser costretti di ripetere dall'uno si- 

 no al nove il segno di convenzione esprimente la 

 unità, trovarono il segno di convenzione esprimente 

 cinque unita, cioè TV: premette che essendovi, co- 

 me nella computazione con numeri arabici presso 

 noi, unità semplici, unità di decine, unità di cen- 

 tinaia ec, e non avendo essi come noi Io zero che 

 è il segno esprimente la mancanza di una o piìi di 

 quelle unità, per non cadere in errori che sareb- 

 bero stati inevitabili, dovettero servirsi di segni di- 

 versi per esprimere le diverse unità; usando la X 

 per le decine, e per l'unione di cinque la L; la 

 C per le centinaia, e per l'unione di cinque la D; 

 la M per le migliaia ec: premette infine che essi 

 pronunciavano e scrivevano i numeri come facciamo 

 noi, principiando dalle unità di classe più alta, e 

 passando da grado a grado alle unità delle classi 

 più basse. Da queste premesse apparisce, che per 

 eseguire le quattro operazioni aritmetiche dove- 

 vano usare un metodo diverso da quello che noi 

 adoperiamo con le cifre arabiche. Ed il metodo im- 

 maginato dal eh. A. consiste in ciò; che i ragionie- 



