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clie dalla libra scendono gradatamente infino all' 

 oncia. L'Egitto, l'Asia, e la Grecia, nella copia e 

 varietà maravigliosa delle loro arti, nulla ci offro- 

 no di simigliante: anzi nell'Italia medesima trove- 

 remo a suo tempo non pochi popoli e città, che 

 o non poterono o non seppero, o non vollero aiu- 

 tarsi del beneficio di questo ritrovamento. 



« Pare quindi a noi, che nella sola Italia tro- 

 visi l'arte nascere, progredire e sollevarsi passo 

 passo dalla prima rozzezza sino alla miglior sua 

 perfezione. Quivi incomincia da un peso quasi 

 strabocchevole, e a grado a grado discende a pesi 

 più comodi; incomincia universalmente dalla fu- 

 sione, e trapassa al conio. Non già che l'arte del 

 coniare, anche con coni a cilindx'o, sia quivi di 

 tarda origine; che anzi noi la stimiamo anteriore 

 all'uso stesso della moneta fusa, Anella, borchie, 

 fibbie , collane in sottili lamine d'oro purissimo, 

 lastre di bronzo con componimenti di varie figu- 

 re, ripetuti senza interrompimento con applicazio- 

 ne di coni, ora piani, ora cilindrici, noi quivi in 

 Roma abbiam vedute in grande copia uscire dal- 

 le escavazioni suburbane ed etrusche di questi ul- 

 timi anni. Ma tuttoché queste opere così coniate 

 ne presentino lo stato dell'arte, qual era ne'tempi 

 più remoti, rozza e meschina; quivi tuttavia la mo- 

 neta figurala nasce per l'artifizio della fusione, non 

 per quello del conio. Tutto all'opposto di ciò che 

 accade universalmente presso gli altri popoli dell' 

 antichità. Né breve fu il tempo, in che i nostri 

 monetieri perseverarono in quel loro primo ritro- 

 vamento: anzi se ha a giudicarsi dal numero e pe- 

 so delle monete fino a noi pervenute, nonché dal- 

 la varietà del loro artifizio, siamo quasi costretti 



