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ti belle troppo rimaner minori al confronto delle 

 antiche. Se io non m'inganno, in quel secolo di fi- 

 losofico rinnovamento non potea non sentirsi da o- 

 gnuno il bisogno di progredire, il bisogno di ces- 

 sare di essere i copiatori e gl'imitatori servili degli 

 antichi. Caduta era dì questi l'autorità, la ragione 

 rivendicava i suoi diritti, la filosofia ne incoraggia- 

 va coi pili fortunati successi. Confidenti però si ac- 

 cinsero all'impresa. Troppo è noto quale ne fosse 

 lo sventurato risultamento: intorno al quale non 

 istarò a far parole , poiché dovea solo mostrarsi 

 quale fosse la causa del decadimento della poesia: 

 appartenendo ad altre e piìi speciali indagini, e di- 

 pendendo dall'esatta conoscenza dell'indole dei di- 

 versi tempi, il render ragione perchè la poesia nel- 

 la sua decadenza abbia preso uno od altro avvia- 

 mento, siasi bruttata per una o per altra guisa. 



Se la poesia avesse a riguardarsi quale arte di 

 sterile diletto, e che solo valesse ad alleggerire la 

 noia ed ì mali della vita, non così grande certa- 

 mente sarebbe la sua importanza: ma tale pur sa- 

 rebbe, che qualunque sua vicenda non dovrebbe 

 mirarsi colla noncuranza. Ma ella è arte dì somma 

 utilità : quindi ì suoi destini debbono stare a cuo- 

 re di ognuno. Vi è chi ha creduto la poesia non 

 meno che le altre arti belle essere mezzi e dover- 

 si indirizzare all'istruzione dello spirito, ed al mo- 

 rale miglioramento degli uomini. Ma questa senten- 

 za suppone, che possa aversi verace poesia, e che 

 nulladimeno tali effetti non produca; nel che non 

 saprei convenire. Io per vero dire non credo, che a 

 parlare con proprietà, la poesia abbia essenzialmen- 

 te uno scopo fuori di se. L'istruzione ed il morale 

 miglioramento non sono veramente il fine cui può 



