Grotte tarquiniesi 253 



esterna fronte de'sepolcri varii membri architetto- 

 nici di cornici, porte, frontoni e statue talvolta di 

 gran rilievo, e mille altri abbellimenti si fatti. Lun- 

 go sarebbe il dire de'loro cippi mortuari, di certi 

 tempietti e colonne con abaco rotondo scritto all'in- 

 torno co'noml del morto, e di ogni altra foggia di 

 titoli sepolcrali usati da essi, e per lo piìi scritti ; 

 siccome ancora de'tegoli e delle urne di terra cotta 

 e piccole e mezzane e grandi, dove o i cadaveri si 

 riponevano o le loro ceneri, quando ne' più tardi 

 tempi invalse l'uso di abbruciarli piuttosto che d'in- 

 terrarli. 



Ma la più maestosa foggia fu quella de'loro 

 mausolei con urna e statua giacente al di sopra di 

 grandezza naturale e talvolta anche maggiore (1). 

 Sono cotesto statue poste d'ordinario sopra i Ietti 

 convivali, e come se stessero a mensa. Così per allon- 

 tanare ogni idea di mestizia e di lutto dalla morte, 

 la riguardarono gli etrusci come il passaggio a per- 

 petuo e lieto convito con le anime de'trapassati nei 

 campi elisi. Vero è che fra tanta maestà di mauso- 



(i) Portano le urne scolpite sovente in su la parte davanti 

 la epigrafe del morto, che non manca giammai del numero de- 

 gli anni di sua vita e della sua figliolanza materna , sebbene 

 molte volte vi unisca la paterna ancora e l'avita. Vedesi chiara- 

 mente che le statue portano il ritratto del morto, e vedesi an- 

 cora che al bisogno si lavoravano espressamente per lui; e per- 

 chè talvolta il momento della sepoltura arrivava prima che l'ar. 

 tefice avesse compito il lavoro, così alcune statue , meno la te- 

 sta ch'era sempre di finito lavoro, restarono nel rimanente più 

 abbozzate che fatte. Per quanto apparisce dai segni rimasti non 

 solo le statue, ma le urne ancora, erano per lo più dipinte di 

 rubrica o di minio: il qual costume pralicavasi per causa di reli- 

 gione anche nelle statue degli dei ( Plin. H. N. XXXlll, 7 ). 



