Grotte tarquiniesi 265 



cominciata, e che i commensali abbiano gustato in 

 parte diUla prima vivanda, cioè a dir delle uova , 

 dalle qnali, come dicemmo, aveva il pasto princi- 

 pio. Le donne, che vedi (.|ui figurate, portano ai pol- 

 si cerchielli d'oro o braccialetti ( mpiyiocpmoc ) e ric- 

 chi monili al collo ; fia le quali una ve ne ha che 

 dispensa unguenti ai convitati; imperciocché di es- 

 senze, di uti^iienti e di profumi ungevansi pure i 

 commensali , poi che il lusso incominciò ad intro- 

 dursi nelle tavole degli ajìtichi, e ne sbandì affatto 

 la pitagorica frugalità (4). Curioso è poi di vedere 

 al di sotto di que'letti un gatto, una pernice ed un 

 gallo accorsi al suono de'platti ed all'odore delle 

 vivande per buscarsi i rimasugli che cadono giìi 

 dalla mensa. Al di sopra dc'letti vedi infine appese 

 varie bende o corone, dì che i convitati solevano 

 adornarsi il collo e la testa (2), e talvolta il petto 

 ancora e le braccia, specialmente allora che, tolte le 

 mense, cominciava il corno, ossia la ricreazione del 

 dopo cena, in cui e ballavasi e beevasi senza ritegno, 

 e tutto ciò si fiiceva che consigliava la mente ri- 

 scaldata dal vino. E qui, finita la cena funebre, ha 

 principio la danza. 



Ella è composta di dieci persone, uomini e don- 



(i) Xenoph. Sympos- e. II; Ath. l. e. Xf, i4» ^8- - I profu- 

 mi e gli unguenti erano uno de' principali capi di lusso degli 

 antichi, i quali andavano non solo ben profumati ai conviti, ma 

 il padrone di casa ne teneva dei già preparati per chi volea pro- 

 fiuarne. Nei simboli, dove ognuno contribuiva per la sua por- 

 zione, chi portava il vasetto dell'unguento, andava esente dalla 

 spesa del pasto. La donna, che lo dispensa qui a'convitali, lo re-^- 

 ca in un vaso o balsamario di quei tanti, che d'ordinario ritro» 

 Vansi ne'sepolcri d'Etruria. 



(2) Cf. Cic. in Ferr. IH, 27. 



