Discorso dell'Agricola. 293 



che SI spesso è un artifizio rettorico, ma per in lima 

 coscienza del vero, a farvi dichiarazione, che per 

 esser io poco avvezzo a trattare la penna, troppo 

 malagevole cosa mi riescira l'ornare il mio dire di 

 quella eleganza di stile, che pur si ricerchere])Le 

 per corrispondere degnamente alla presente solen- 

 nità^ 



Scegliendo a snggetto del mio discorso il mas- 

 simo dei dipintori, io avvisava di meglio asconde- 

 re la mia pochezza all'ombra di un tanto nome. 

 Or comprendo, ma troppo tardi, d'aver fallito l'in- 

 tento per l'aspettazione, in cui mi figuro che sia- 

 te di veder corrispondere le mie parole alla nobil- 

 tà dÉll'argomento. Cresce in me cpiindi e l'imba- 

 razzo, e il bisogno d'invocarvi indulgenti. Ed in- 

 comincio. 



L'Italia, antesignana in Europa al risorgimen- 

 to intellettuale ed artistico dopo le tene])re della 

 età di mezzo, vide primo Cimabue disvincolarsi 

 dalla servile imitazione de' rozzi artisti greci, le 

 cui lunghe e scarnate figure grossamente panneg- 

 giate, digiune d'ogni espressione e d'ogni movenza, 

 segnano ancora sopra antiche volte di cappelle e 

 di chiostri il punto, da cui l'arte pigliò le mosse 

 per giungere alla eccellenza, che è tema a questo 

 mio ragionamento. Giotto, che a Cimabue fu scola- 

 re, non so Ijen dirvi se sia stato pili grande dipin- 

 tore o architetto. Al modo che in quella età dì ga- 

 gliardi commovimenti politici, e di focose passioni, 

 i più illustri cittadini erano nel tempo stesso guer- 

 rieri, magistrati, diplomatici, scrittori , tutto ciò 

 che la patria facevali o volevali ; a quel modo, io 

 dico, gli artisti contemporanei non seppero restrin- 

 gere la propria foga ad esprimere in una guisa sola, 



